リオデジャネイロ五輪のバレーボール全日本女子は日本時間８日（以下同）、グループリーグ第２戦となるカメルーン戦に臨んだ。１試合目の韓国戦に敗れ、何としても勝利が必要だった日本だが、この日はカメルーンに１セットも奪われることなく、セットカウント３−０のストレート勝ち。リオ五輪での初勝利を飾った。

　今回のカメルーン戦について、２００４年のアテネ五輪に出場し、現在はバレーボール中継の解説などを務める大山加奈さんに振り返ってもらった。

　田代（佳奈美）選手、頑張りましたね。

　第２セットの途中から入って、ゆったりしたトスをうまく間を使って上げていたので、スパイカーに余裕ができたように感じられました。序盤から、宮下（遥）選手がミドルを使う姿勢を見せていたことに加え、田代選手の上げる間がとても効果的だったので、最後までミドルに上げるのか、サイドに上げるのかも分かりづらかったので、相手ブロッカーも「ミドルがあるのではないか」と警戒していて、ブロックが分散した状況で攻撃が仕掛けられていました。低いボールや苦しいボールも、ボールの下に潜り込んでオーバーハンドでトスを上げていたことも、とても良かった点だったのではないでしょうか。

　田代選手だけでなく、途中で入った山口（舞）選手、迫田（さおり）選手もとてもいい働きをしていました。特に迫田選手はサーブから入るのですが、常にサーブで崩してブレークポイントを取る。これはなかなかできることではありません。コートに入る顔つきを見ていても、非常に良い表情で、１本のサーブに集中していました。韓国戦の終盤もそうですが、迫田選手はカメルーン戦でもチームに勢いを与えるプレーをしていましたね。

　迫田選手と交代する長岡（望悠）選手も、韓国戦同様、カメルーン戦も非常に良いスパイクを打っていました。決して簡単ではない状況でのトスも、うまく相手ブロッカーやディフェンスを見ながら打ち分けていますし、ハイセットからの攻撃も正面に打つだけでなく打ち方を考えながらうまく決めていました。長岡選手があれだけ決めれば、攻撃の柱として組み立てやすくなり、木村（沙織）選手、石井（優希）選手も楽になる。今大会、好調を保っている長岡選手の存在は日本にとって非常に大きな力になっているのは間違いありません。

　何よりも、韓国戦で敗れたショックを払拭（ふっしょく）し、３−０のストレートで勝てたことがこの試合では一番大きな要素でしたが、「勝った」という成果だけでなく、次のブラジル戦（１１日）、さらにその次のロシア戦（１３日）や準々決勝以降を考えると、やはり課題も多くあります。

　カメルーン戦で、特に目立ったのがダイレクトボールのミスです。

　日本が勝つためにはサーブで相手を崩し、主導権を握ることが必須条件なのですが、カメルーン戦では、せっかくサーブで崩しているにもかかわらず、ダイレクトボールを安易に処理する場面や、ミスで取れる得点を失っている場面も目立ちました。

　今回が初対決となったカメルーン、ランキングでは確かに格下の相手（世界ランク２８位、日本は５位）ではありましたが、ミドルもうまく絡めた攻撃を展開し、想像以上に良いバレーをする、応援したくなるようなチームでした。相手の勢いに押されたことや、韓国戦のショックを引きずっているのか、まだ硬さが目立ったこともあり、拮抗（きっこう）した展開が続き、カメルーンにリードされる場面もありました。

　要因は１つではありませんが、サーブで崩しているにもかかわらず、取れるべき場面、取らなければならない場面で得点が取り切れない。細かなプレーかもしれませんが、今後、ブラジルやロシアのような強豪国と対戦する際には致命的にもなりかねない要素です。

　そしてもう１つ気になったのは、第１セットでカメルーンに２度、サービスエースを取られた場面です。ローテーションの関係もあるとは思いますが、２本とも、石井選手の周辺、人と人の間や前後を狙われています。ウィングスパイカーの石井選手は、相手からすれば崩したいターゲットであるのですが、韓国戦の中盤でサーブに崩されるケースが目立ったせいか、守備範囲が狭くなり、どこか消極的に見えました。対角に入る木村選手もカバーしていましたが、木村選手の守備範囲が広くなる分、本来なら難なく返せるサーブが乱れる場面もありました。

　レセプション（サーブレシーブ）が崩され、ハイセットからでもカメルーンに対しては攻撃も通りましたが、世界ナンバーワンと言ってもいいブラジルのブロックに対して同じことが通用するはずがありません。韓国戦に敗れたショックは大きなものでしたが、カメルーンに勝ち、１勝を挙げることができたので、「もう絶対に負けられない」というプレッシャーからも解放されたはず。レセプションも、攻撃参加に対する意識ももっと積極的に臨まなければ、簡単に跳ね返す力を持っているのが次の対戦相手であるブラジルです。長岡選手の調子が良いとはいえ、長岡選手ばかりに偏るのではなく、ミドルを使うことはもちろんですが、木村選手、石井選手のバックアタックも積極的に仕掛けてほしいですね。

　ブロック力だけでなく、ブラジルは攻撃力も非常に高く、サーブで崩すことができなければ、どこからでも攻撃をしかけてくるチームです。

　攻撃力の高い相手に対して、ブロッカーは１本で仕留めるブロックを狙いがちですが、読みや直感でやみくもにブロックへ跳んでしまうと、むしろ相手の思うツボ。キルブロックを狙うのではなく、確実にワンタッチを取るためにセッターが上げるのを見てから跳ぶリードブロックを徹底すること、後ろにいる選手が少しでも拾いやすいようにコースを塞ぐこと。１本で決めようとするのではなく、次のプレーにつなぐ、その意識を持ち続けることも大切です。

　ここまでの２試合は午前中に行われる試合でしたが、ブラジル戦は夜中に行われる（現地時間２２時３５分開始予定）、相手のホームゲームです。バレーボール人気が高いブラジルでの一戦、おそらく会場も超満員になることでしょう。空気にのまれることなく、やるべきことを徹底する。カメルーン戦の勝利で得た勢いや自信を持って、ブラジル戦に臨んでほしいですね。