聖地に消えた幻のトップフィニッシュ アメリカズカップ、ソフトバンクの挑戦
予備レースで初のトップフィニッシュ
このような厳しいレース海面のなかスタートした５月７日の第１レース。スタート時刻１４時になっても風は大会規定ギリギリの風しか吹かず、海面によってはほぼ無風状態のエリアもあるほど難しいコンディションだった。
スタートライン付近では６チーム中５チームがスタート時刻前に潮流で押し出されリコール（フライング）となり、その後も帆走というよりは流されているだけとレースの体をなしておらず、このレースはキャンセル（無効）となった。
この後、風速が上がるのを待ったが大会規定時間内には規定の風速にならず、同日のレースはすべてキャンセルとなった。
ところが規定時間を過ぎたところで安定した風が吹いたため、レース委員会は「予備レース（substitute race）」を開催。このレースでソフトバンク・チーム・ジャパンは好スタートを切り、レース最後まで他艇をリード。そのままトップでフィニッシュし、ワールドシリーズのレースとしては初めてのファーストフィニッシュを獲得した。
しかしこの予備レースは、大会を成立させるための暫定レース扱いとなっており、翌日の５月８日に本レースが開催されれば７日の結果は無効となってしまう。参加６チームのなかで唯一、トップフィニッシュがないソフトバンク・チーム・ジャパンだけに、予備レースの成立も期待されたが、５月８日は予報どおり強風ではあるものの、最大で２０ノットとレース開催には十分のコンディション。残念ながらソフトバンク・チーム・ジャパンの初トップフィニッシュは幻に終わってしまった。
実はこの予備レースという設定も、「レース中継時間」という興行目的のためという側面がある。レース中継時間が優先され、レースに最適な風が吹いたときは中継時間外のため正式なレースが開催できないという結果に。ワールドシリーズ運営において大きな課題を残した。
スタートライン付近では６チーム中５チームがスタート時刻前に潮流で押し出されリコール（フライング）となり、その後も帆走というよりは流されているだけとレースの体をなしておらず、このレースはキャンセル（無効）となった。
この後、風速が上がるのを待ったが大会規定時間内には規定の風速にならず、同日のレースはすべてキャンセルとなった。
ところが規定時間を過ぎたところで安定した風が吹いたため、レース委員会は「予備レース（substitute race）」を開催。このレースでソフトバンク・チーム・ジャパンは好スタートを切り、レース最後まで他艇をリード。そのままトップでフィニッシュし、ワールドシリーズのレースとしては初めてのファーストフィニッシュを獲得した。
しかしこの予備レースは、大会を成立させるための暫定レース扱いとなっており、翌日の５月８日に本レースが開催されれば７日の結果は無効となってしまう。参加６チームのなかで唯一、トップフィニッシュがないソフトバンク・チーム・ジャパンだけに、予備レースの成立も期待されたが、５月８日は予報どおり強風ではあるものの、最大で２０ノットとレース開催には十分のコンディション。残念ながらソフトバンク・チーム・ジャパンの初トップフィニッシュは幻に終わってしまった。
実はこの予備レースという設定も、「レース中継時間」という興行目的のためという側面がある。レース中継時間が優先され、レースに最適な風が吹いたときは中継時間外のため正式なレースが開催できないという結果に。ワールドシリーズ運営において大きな課題を残した。
表彰台はならずも、状態は上向き
前述のように５月８日は、艇を走らせるには十分の風速となったものの、急激に風向や風速が変わり、強い潮流に流されるというコンディションはそのまま。アルテミスレーシング（スウェーデン）のスキッパー（艇長）、ネイサン・アウトリッジは「最終レースでは２５ノットの突風にみまわれ、あわや転覆するリスクもあった」と話しており、ソフトバンク・チーム・ジャパンのスキッパー、ディーン・バーカーも「回航マークで風と潮の影響があり、思ったように走れず順位をキープすることができなかった」とコメント。同チームの早福和彦総監督も「運の要素もあった。有利な海面が分かっていても思い通りにはいかず、フラストレーションがたまる状況だった」と語っており、各艇とも不確定な要因に悪戦苦闘でレースに挑んでいた。
このようなハードなコンディションのニューヨーク大会を制したのが、前大会を終えて総合成績１位のエミレーツ・チーム・ニュージーランド。ヘルムスマン（舵担当）のピーター・バーリングが語った「各レースをトップ３以内でフィニッシュする」チーム戦略が成功し、第１レースと第２レースを３位、第３レースは１位でフィニッシュと安定した成績。２位のオラクル・チーム・ＵＳＡに２ポイント差で勝利した。
ソフトバンク・チーム・ジャパンは第１レースを５位、第２レースは４位と尻上がりに調子を上げ、第３レースは３位でフィニッシュ。今大会は３位と２ポイント差の４位という結果に終わった。残念ながら悲願の表彰台入りは果たせなかったが、幻とはいえ予備レースでのトップフィニッシュもあり、チーム状態は良くなってきているようだ。
次戦は６月１１日から、同じくアメリカのシカゴで開催される。今大会はヨットレースを開催する上での問題点が露呈した形となったが、次回は安定したコンディションで各チームが実力を発揮できるレース開催に期待したい。
このようなハードなコンディションのニューヨーク大会を制したのが、前大会を終えて総合成績１位のエミレーツ・チーム・ニュージーランド。ヘルムスマン（舵担当）のピーター・バーリングが語った「各レースをトップ３以内でフィニッシュする」チーム戦略が成功し、第１レースと第２レースを３位、第３レースは１位でフィニッシュと安定した成績。２位のオラクル・チーム・ＵＳＡに２ポイント差で勝利した。
ソフトバンク・チーム・ジャパンは第１レースを５位、第２レースは４位と尻上がりに調子を上げ、第３レースは３位でフィニッシュ。今大会は３位と２ポイント差の４位という結果に終わった。残念ながら悲願の表彰台入りは果たせなかったが、幻とはいえ予備レースでのトップフィニッシュもあり、チーム状態は良くなってきているようだ。
次戦は６月１１日から、同じくアメリカのシカゴで開催される。今大会はヨットレースを開催する上での問題点が露呈した形となったが、次回は安定したコンディションで各チームが実力を発揮できるレース開催に期待したい。
■ニューヨーク大会成績（３レースのポイント合計）
１位：エミレーツ・チーム・ニュージーランド（ニュージーランド）／５２ポイント
２位：オラクル・チーム・ＵＳＡ（アメリカ）／５０ポイント
３位：グルパマ・チームフランス（フランス）／４４ポイント
４位：ソフトバンク・チーム・ジャパン（日本）／４２ポイント
５位：ランドローバー・ＢＡＲ（イギリス）／４２ポイント
６位：アルテミス・レーシング（スウェーデン）／４０ポイント
※同点の場合、上位の回数が多いチームが上になる
■ワールドシリーズ総合成績（第５戦終了時点）
１位：エミレーツ・チーム・ニュージーランド（ニュージーランド）／２４４ポイント
２位：オラクル・チーム・ＵＳＡ（アメリカ）／２３６ポイント
３位：ランドローバー・ＢＡＲ（イギリス）／２２７ポイント
４位：ソフトバンク・チーム・ジャパン（日本）／２０３ポイント
５位：アルテミス・レーシング（スウェーデン）／２０１ポイント
６位：グルパマ・チームフランス（フランス）／１９４ポイント
（協力：ソフトバンク・チーム・ジャパン）
１位：エミレーツ・チーム・ニュージーランド（ニュージーランド）／５２ポイント
２位：オラクル・チーム・ＵＳＡ（アメリカ）／５０ポイント
３位：グルパマ・チームフランス（フランス）／４４ポイント
４位：ソフトバンク・チーム・ジャパン（日本）／４２ポイント
５位：ランドローバー・ＢＡＲ（イギリス）／４２ポイント
６位：アルテミス・レーシング（スウェーデン）／４０ポイント
※同点の場合、上位の回数が多いチームが上になる
■ワールドシリーズ総合成績（第５戦終了時点）
１位：エミレーツ・チーム・ニュージーランド（ニュージーランド）／２４４ポイント
２位：オラクル・チーム・ＵＳＡ（アメリカ）／２３６ポイント
３位：ランドローバー・ＢＡＲ（イギリス）／２２７ポイント
４位：ソフトバンク・チーム・ジャパン（日本）／２０３ポイント
５位：アルテミス・レーシング（スウェーデン）／２０１ポイント
６位：グルパマ・チームフランス（フランス）／１９４ポイント
（協力：ソフトバンク・チーム・ジャパン）