第１回のセンバツ王者の古豪で、秋の神宮大会覇者である高松商高の復活にもふれておこう。１４年、長尾監督の就任と同時に、「地元から甲子園に行こう」と今の３年生が入学した。安西ら主力選手は他県の強豪からも誘われていたが、四国アイランドリーグの野球教室などで知り合った選手たちが、申し合わせたように高松商高に進んだのだ。以来、「とにかく１２０パーセント強く振る」ことを意図して、打撃を磨いた。さらに安西、美濃晃成ら、「校内のクラブ対抗リレーでは、陸上部もぶっちぎる」（美濃）俊足の選手がそろい、得点力は飛躍的に高まる。

　実際このセンバツでも、「打てる気しかしない」という美濃らを筆頭に、鋭いスイングスピードから強い打球を飛ばし、俊敏に塁間を駆ける走塁は鮮烈で、準決勝までの４試合で３３得点を挙げた。そして高松商高の場合、古豪からイメージされる規律と統制だけの野球では決してない。練習中から白い歯が絶えないし、なにより監督のサインに従うだけではなく、選手たちが考える野球がモットーなのだ。

　たとえば、秀岳館高との準決勝。延長１１回の１死走者なしから、セーフティーバントで出塁した荒内俊輔へのサインは「任せた」。一、三塁と拡大したチャンスにも、４番・植田響介へのサインは「任せた」。ここで植田響は、「ここまで、初球はすべて直球」と狙いすましたそのストレートを、センターへはじき返した。

　荒内は言う。
「入学したときから、たとえば盗塁ならカウント、状況などを考えて走れ、とたたき込まれました。練習試合を重ねるうちに、変化球のカウントだな、とか、走るシチュエーションや空気というものが、わかるようになってきた」

　決勝こそ、「今大会ナンバーワンでしょう」（長尾監督）という村上に対し、低めにボールになる変化球の見極めが徹底できなかったが、５５年ぶりの決勝進出は評価していい。実は、野球が強いイメージのある香川県だが、センバツの勝利は１２年ぶり。過去１０年の甲子園に限るなら、春夏通算わずか２勝で、これはなんと４７都道府県中最低だったのだ。

　村上の全試合完投での優勝は、昨年の敦賀気比高・平沼翔太（現北海道日本ハム）に続くもので、村上は５試合４７回、６６９球を投げ抜いた。
「（監督からは）全試合行け、といわれていました。開幕戦のほうが緊張して、今日は決勝という感じがしませんでした」

　村上を横目に、５試合完投を指示した小坂監督本人がしみじみと語る。
「開幕戦で完封して、最後は自分のサヨナラ打。なにか持っていましたね」