「１区の重要性を再確認した」

　青山学院大が自分たちの土俵でレースを進めて、１人１人がブレーキになることなく、安定した走りを見せた結果が往路優勝につながったと思います。今日は風が追い風だったこともあり、前から風を受けないというのと、気温が少し高めだったということで、いつも以上に選手たちが汗をかいていたように見受けられました。暑さや風の影響かは分からないですけど、東洋大の服部弾馬選手なんかは持っている力どおりの走りではなかった印象です。

　勝負を分けるポイントになったのは１区だと個人的には思っています。青山学院大は、１区で久保田選手がしっかりとレースの流れを引き寄せたことで、すべてがうまく回りました。逆に駒澤大や東海大なんかもそうでしたが、１区で流れに乗れないと他の区間が良くても結局は遅れを取ってしまう（駒澤大は３位、東海大は８位）。１区の重要性を再確認しました。村澤先輩が２区を走っていたとき（第８６回大会〜第８８回大会）なんかは、先頭から最後までそんなに差がつかなかったと思うんですけど、今日はレース展開が速かった。２区の選手も先頭から差が大きかったので、追い切れなかったし、青山学院大がうまいレース展開をしていたので、追う方もうまく追いきれなかったように思います。

　復路に向けては、何かアクシデントがない限りは青山学院大が優勢だと思います。とはいえ東洋大や駒澤大など４位くらいまでのチームにとっては、まだ何があるか分からない。２位、３位あたりのチームが前を脅かせていければ面白くなるし、青山学院大の往路と同じようにミスなくやれば、まだ可能性はあると思うので、そこを視野に入れて頑張ってほしいなと思っています。

　シード権争いに関しては１分くらいの間に５校いるので、ここも１人の失敗でがらっと変わりそうです。失敗なく走ることで、今が１３位のチームでも７位や８位にいけると思うので、そこまでいけるようにどこのチームも走ってほしいなと思います。どのチームがシード権を取るんだというハラハラした展開が面白いと思うので、固まってくれたらいいですね。

　母校の日体大については監督も代わりましたし、チーム状況が分からないので、何とも言えないです。ただ、上り（５区）で順位変動がある中、１３位に入ったことは明日につながると思うので、本当に１人１人が今持っている力を発揮してくれれば、シード権を取れる順位までいけるかなと思いますし、あきらめないでやってもらいたいですね。