名門・ＰＬ学園から１９９８年に千葉ロッテに入団したものの、５年で自由契約になり、その後、米国独立リーグを踏み台に台湾球界に活路を見出した小林亮寛氏も同様の指摘をする。

「僕はイースタンリーグで５シーズン過ごしましたが、一番投げたシーズンで５５イニング２／３。３年目なんか１８イニング１／３ですよ。１年平均でだいたい３０イニングほどしかチャンスが与えられませんでした。１カ月にすると５イニングほどですよ。それでどうやって戦力とし評価ができるのかなって疑問でしたね。そういう状況だと、マウンドでいろんなことを試すということもできなかったですね。また、チャンスが少ないだけに、多少調子が悪くても無理をして故障してしまうということもありました」

　彼は自身の経験も踏まえて、日本のファームにおける出場機会の少なさを指摘する。

「日本は若い選手が自分を試す場が限られています。例えば、巨人は３軍（正式には「第２の２軍」）を持っていましたけど、試合なんか年間数えるほどだったでしょう。選手を増やすなら、試合数も増やさないと」

　ＮＰＢの支配下選手は７０人。育成選手の存在も考えると、多くの球団のファームには常時５０人近い選手がいることになる。アマチュアでも大量に補欠を抱え、指導者の目にかからねば、ろくにプレー機会を与えられない日本に対して、米国では大学レベルでも、チャンスを求めての移籍は珍しくない。

　ＮＰＢでは３軍制を導入したソフトバンクが２連覇を飾り黄金時代を築きつつある。毎年多くの育成選手を取る巨人も本格的な３軍制に舵を切る。

　村田らは日本のシステムの中だけでは早々に「引退」の二文字を受け入れざるを得なかった選手である。このオフ、補強候補として村田の名を挙げたチームもあったという。３Ａで１５勝と言えば、「助っ人」としてやってくる外国人選手以上のレベルだ。今のところ村田本人はメジャー志向が強く、日本球界復帰はしないが、彼のような才能を埋もれたままにしているのが、日本球界の現状ではないだろうか。十分な実戦経験が与えられる米国のファームシステムを日本球界も見習う時期にきている。