現状で優位にあるのはＧ大阪なのは確かだが、次節（７日）に迎える相手が広島というのが最大の問題だ。前述の通り、広島はセカンドステージ優勝と年間１位を同時に狙える位置にいるチーム。負ければ３位が一気に遠のくことは確実で、広島にしてみるとビッグトーナメントでの経験が豊富なＧ大阪をここで蹴落としておくのは、チャンピオンシップを制する上でのメリットがありそうだ。Ｇ大阪にとっては１０月３１日のヤマザキナビスコカップ決勝で鹿島に大敗（０−３）したダメージから、心理的にどの程度持ち直せているかが大きなポイントとなる。

　一方、Ｇ大阪のすぐ下に位置するＦＣ東京は次節に柏レイソル、最終節（２２日）にサガン鳥栖と対戦する流れ。一戦必勝の哲学を強烈に打ち出してきたイタリア人のマッシモ・フィッカデンティ監督にとって、まさに腕の見せどころといったところだろう。続く横浜ＦＭはほとんどチャンスがないだけに、逆にプレッシャーにはならずにチャレンジャーのマインドで臨めるはず。まずは連勝して吉報を待つのみといった状況だ。次節はセカンドステージ優勝を狙う鹿島が相手となり、年間３位からのチャンピオンシップを狙うチームとセカンドステージ優勝を狙うチームが激突するという今季のレギュレーションならではのカードとなっている。

　新方式の２ステージ＋チャンピオンシップ制は、より幅広いチームに終盤戦まで何らかの「チャンス」が残るシステムとなったが、年間順位とステージ順位が混在する状況を生み出しており、少々ややこしくなってしまったのは否めないところ。チャンピオンシップに進出するチームの絶対数が流動的になり、よりややこしくなってしまう部分などは改善の余地もありそうだ。

　もっとも、地上波のテレビ放送等を通じてＪリーグの露出を増やすことを大きな目標として導入されたシステムだけに、制度の成否を占う最大ポイントは「チャンピオンシップが盛り上がるかどうか」にこそある。四半世紀近い歴史を刻んだＪリーグは、日常からリーグを楽しむディープなファンを着実に増やした一方で、「お茶の間の娯楽」としての地位を喪失してしまった。

　この１０年で日本の社会における「お茶の間の娯楽」という発想自体が希薄化したのも確かなのだが、依然としてエンターテインメント産業の大きな軸がテレビの中にあることもまた厳然たる事実。このチャンピオンシップがそうした勝負の土俵に上がったとき、どの程度の数字を残せるのかどうか。それはＪリーグのポテンシャルを占うものになるのと同時に、その未来をも大きく左右することになりそうだ。