「羽生２世」と呼び声高い１５歳の逸材 山本草太を形成する“才能”と“努力”
２０１４−１５シーズンは山本草太（愛知みずほ大瑞穂高）にとって飛躍の１年となった。昨年１２月のジュニアグランプリ（ＪＧＰ）ファイナルでは初めてトリプルアクセルを成功させ２位に輝くと、続く全日本選手権でもシニア選手に混じりながらも６位という成績を残した。今年３月の世界ジュニア選手権では３位。今季は同大会制覇を一番の目標としている。９月上旬のＪＧＰシリーズ米国大会では３位に終わったものの、４回転トウループを決めるなど、昨季と比べて確実に進化を遂げた。またＪＧＰシリーズのポーランド大会では優勝し、２年連続でＪＧＰファイナル進出を決めている。
憧れの選手は羽生結弦（ＡＮＡ）。そう公言しているからか、山本は「羽生２世」との呼び声が高い。実際、高さと伸びのあるジャンプ、体型、堂々とした物言いなど共通点は多い。現在は１５歳の高校１年生。日本男子フィギュアスケート界の将来を担う逸材に、今季に懸ける思いや羽生とのエピソードなどについて語ってもらった。（取材日：９月１０日）
憧れの選手は羽生結弦（ＡＮＡ）。そう公言しているからか、山本は「羽生２世」との呼び声が高い。実際、高さと伸びのあるジャンプ、体型、堂々とした物言いなど共通点は多い。現在は１５歳の高校１年生。日本男子フィギュアスケート界の将来を担う逸材に、今季に懸ける思いや羽生とのエピソードなどについて語ってもらった。（取材日：９月１０日）
メンタルの部分に問題があった
――先日のＪＧＰシリーズの米国大会は３位でした。ご自身としての手応えはいかがでしたか？
会場のコロラドは標高が高かったので、夏休みはずっと体力強化を中心に、合宿を何回も積んで臨みました。トリプルアクセルと４回転はある程度曲に入るようになってきたんですけど、やっぱり本番での緊張感もあり、練習とは全然違ってあまりうまくいきませんでした。４回転は初めてフリースケーティング（ＦＳ）で入りましたが、後半は体力が失われてしまい、いつもの演技ができなかったのですごく悔しかったです。
――トリプルアクセルがうまくハマらなかった印象ですが、課題はどういう部分にあると感じましたか？
向こうに行ってからも練習では調子が良かったんです。ただ、ショートプログラム（ＳＰ）の６分間練習のときになかなか決まらず、自分の中でも焦ってしまって……。そのまま本番を迎えてしまい、同じような失敗をしてしまったので、そこはメンタルの部分に問題があったと思います。メンタルは経験を積んでいかないと強くならないと思うので、とにかく１試合１試合集中してやっていかないといけないなと思いました。
――練習で決まらず、少し弱気な部分が出てしまったと？
最近「試合では強い」とみんなに言われていて、よく決まっていたんですけど、久々に本番でああいう失敗をしてしまって……。優勝したネイサン・チェン選手はプログラムの通し練習もノーミスで、本番も練習通りといった感じでした。焦ったり緊張もしなさそうですし、余裕もあったと思います。もう本当にミスするということを知らないんじゃないかというくらい失敗しなかったので、それを見習いたいなと思いました。
――今季から４回転を入れ始めました。いきなり国際試合で成功させましたが、トリプルアクセルとの両立という意味で、実際にプログラムに組み込む難しさはありましたか？
難しいジャンプはだいたい前半に固まっているので、そこに集中すればなんとか練習でも形になっているんですけど、後半に１つトリプルアクセルが入っているので、昨シーズンと比べて難易度は上がっています。でも難しいとは言っていられないので、とにかく練習を積んで、本番でしっかりとノーミスの演技ができるようにしたいと思います。
会場のコロラドは標高が高かったので、夏休みはずっと体力強化を中心に、合宿を何回も積んで臨みました。トリプルアクセルと４回転はある程度曲に入るようになってきたんですけど、やっぱり本番での緊張感もあり、練習とは全然違ってあまりうまくいきませんでした。４回転は初めてフリースケーティング（ＦＳ）で入りましたが、後半は体力が失われてしまい、いつもの演技ができなかったのですごく悔しかったです。
――トリプルアクセルがうまくハマらなかった印象ですが、課題はどういう部分にあると感じましたか？
向こうに行ってからも練習では調子が良かったんです。ただ、ショートプログラム（ＳＰ）の６分間練習のときになかなか決まらず、自分の中でも焦ってしまって……。そのまま本番を迎えてしまい、同じような失敗をしてしまったので、そこはメンタルの部分に問題があったと思います。メンタルは経験を積んでいかないと強くならないと思うので、とにかく１試合１試合集中してやっていかないといけないなと思いました。
――練習で決まらず、少し弱気な部分が出てしまったと？
最近「試合では強い」とみんなに言われていて、よく決まっていたんですけど、久々に本番でああいう失敗をしてしまって……。優勝したネイサン・チェン選手はプログラムの通し練習もノーミスで、本番も練習通りといった感じでした。焦ったり緊張もしなさそうですし、余裕もあったと思います。もう本当にミスするということを知らないんじゃないかというくらい失敗しなかったので、それを見習いたいなと思いました。
――今季から４回転を入れ始めました。いきなり国際試合で成功させましたが、トリプルアクセルとの両立という意味で、実際にプログラムに組み込む難しさはありましたか？
難しいジャンプはだいたい前半に固まっているので、そこに集中すればなんとか練習でも形になっているんですけど、後半に１つトリプルアクセルが入っているので、昨シーズンと比べて難易度は上がっています。でも難しいとは言っていられないので、とにかく練習を積んで、本番でしっかりとノーミスの演技ができるようにしたいと思います。
最低限のレベルは上がった
――ずっとトリプルアクセルは苦戦していたと思いますが、昨季の後半から安定してきました。何かきっかけはあったのでしょうか？
トリプルアクセルを初めて試合で決めたのが昨シーズンのＪＧＰファイナルで、そのときは現地（スペイン）に入ってからもすごく調子が良かったんです。前は恐怖心が少しありましたが、ＳＰで初めて決めて、そこからそういうものがなくなった。それで確率がどんどん上がっていった感じなので、本番で跳べたことが大きかったなと思います。
トリプルアクセルを初めて試合で決めたのが昨シーズンのＪＧＰファイナルで、そのときは現地（スペイン）に入ってからもすごく調子が良かったんです。前は恐怖心が少しありましたが、ＳＰで初めて決めて、そこからそういうものがなくなった。それで確率がどんどん上がっていった感じなので、本番で跳べたことが大きかったなと思います。
――練習の積み重ねも生きたんでしょうね。
全く恐怖心がなくて調子が良い日と、本当に「トリプルアクセルを跳べるの？」というくらい調子が悪い日と、そういう波が前はあったんですけど、ファイナルを終えてからは調子がすごく悪くても絶対に何本か下りられるようになりました。そういう感じで昨シーズン後半はずっと決まるようになっていましたね。今シーズンは初戦のサマーカップのＳＰではトリプルアクセルが入ったんですけど、ＦＳでは４回転で転んでからの立て直しが難しくて決まらず、コロラドでもＦＳで２回跳んで、全然きれいには立てなかったので、本当に練習するのみかなと思います。
――ご自身でも波があると感じるのですか？
調子が悪くても最低限のレベルは、昔よりだいぶ上がりました。以前は本当にぼろぼろだと５回も６回も転んだ試合があったので、そういうのはなくなりましたね。それが当たり前なんですけど、世界のトップ選手、ジュニアのトップ選手は４回転を１本だけじゃなくて、２本も３本も入れている選手もいるので、１本跳んだだけでうかうかしていられないです。とにかく４回転１本と、トリプルアクセルを２つ下りるのが最低条件かなと思います。
全く恐怖心がなくて調子が良い日と、本当に「トリプルアクセルを跳べるの？」というくらい調子が悪い日と、そういう波が前はあったんですけど、ファイナルを終えてからは調子がすごく悪くても絶対に何本か下りられるようになりました。そういう感じで昨シーズン後半はずっと決まるようになっていましたね。今シーズンは初戦のサマーカップのＳＰではトリプルアクセルが入ったんですけど、ＦＳでは４回転で転んでからの立て直しが難しくて決まらず、コロラドでもＦＳで２回跳んで、全然きれいには立てなかったので、本当に練習するのみかなと思います。
――ご自身でも波があると感じるのですか？
調子が悪くても最低限のレベルは、昔よりだいぶ上がりました。以前は本当にぼろぼろだと５回も６回も転んだ試合があったので、そういうのはなくなりましたね。それが当たり前なんですけど、世界のトップ選手、ジュニアのトップ選手は４回転を１本だけじゃなくて、２本も３本も入れている選手もいるので、１本跳んだだけでうかうかしていられないです。とにかく４回転１本と、トリプルアクセルを２つ下りるのが最低条件かなと思います。