また攻撃面では、ＳＯ小野、ＣＴＢ立川の２人のコンビが機能し、立川がこの試合で最多となる１４回ボールを保持し、ゲインを繰り返して、リズムを作った。日本代表は、ＣＴＢジャン・ディヴィリアスらが前に上がって来て外への展開を遮断する「アンブレラディフェンス」をしかけてくるため、タックルがあまり強くない南アフリカ代表ＳＯパット・ランビーとハンドレ・ポラードを狙う作戦を取った。

「一発、相手の１０番（ランビー）にハル（立川）を当てたとき、ゲインラインが切れたので、もっとやろうと思いました。ハルのボールキャリアとしての勢いと姿勢が良かった」と小野が言えば、立川も「本来はもっと外側に振りたかったが、パスカットにはまらないように、ディヴィリアスの内側でゲインラインを切れるようにランをした」と冷静に振り返った。

　実は、立川のランがＳＯの近場で機能したことが、後半２８分のＦＢ五郎丸のトライを生む。ラインアウトからＣＴＢ立川がランをしたが、「何回もランをしていたので、ディヴィリアスが（タックルに備えて）止まってくれたので、うまくパスができた」。その裏をＳＯ小野が走り、立川からパスを受け取り、小野がその内側に走り込んできたＷＴＢ松島幸太朗（サントリー）にパス。松島は相手のギャップにきれいに走り込んでラインブレイクし、最後はＦＢ五郎丸へパスした、というわけだ。「練習では７割くらいの出来のサインプレーでしたが完璧でしたね！ ＢＫでトライが取れましたが、ラインアウトをＦＷが取ってくれたので全員のトライですね」（小野）

　前半３０分、リーチがモールからトライを挙げたが、モールを組むときに核となる選手をショートパスをしてずらして組む形は、ほとんど見たことがなかった。また後半１２分、イングランドに来てから練習を重ねてきたサインプレーで、相手の反則を誘ってＰＧにつながった。またキックオフも、相手にモールを組ませないようにゴロで蹴るなど「賢いプレー」が随所に見られた。

　春から指揮官は、この日をターゲットに、分析し、練習メニューを組み立てて選手たちに落とし込んでいた。選手たちは見事に選手はその期待に応えてワールドカップという大舞台で実行して見せた。イングランドに来てから「日本もラグビーができる国で、リスペクトを受けたい」とジョーンズＨＣは繰り返していたが、コーチと選手が一丸となって勝利という最高の形で、それを証明して見せた。

　ジョーンズＨＣは「ブライトンでの勝利は最高でした。日本代表の２４年ぶりの勝利がこんなビッグゲームとは。歴史が一つ塗り替えられました。４年後の（日本開催の）ワールドカップにつながります」と言うものの、決して心から破顔しているように見えなかった。それは中３日の９月２３日にスコットランド代表戦を控えており、ジョーンズＨＣらしく、こうコメントした。

「最初から決まっていたスケジュールで、それに向けてコンディションも調整、トレーニングをしてきました。それに、日本は高校や大学で連日試合をするとも通常なので、３日も空いていれば休養は十分です。良いリズムです。１週間後だったら、かえって調子が狂ってしまうかもしれません（苦笑）。今日は『ベストラグビーの国』に勝利したのですから、余韻に少し浸りますが、明日からは残りの３試合に集中します」

　選手もそれは十分に承知しており、リーチ主将は「もちろんうれしいけど、残り試合もある。切り替えてスコットランド代表戦に向けて良い準備をしないといけない」と次戦に向けて気持ちを切り替えてきた。

　ジョーンズＨＣは最後に言い切った。「日本のラグビーの歴史はまだ完全に変わっていない。準々決勝に進まなければ、この勝利が無駄になってしまう」

　確かに、日本ラグビーだけでなく、世界のラグビー歴史を変えた。だが物語は終わっていない。エディー・ジャパンの英雄譚はまだ始まったばかりだ。