リーガ・エスパニョーラから史上初めて５チーム（バルセロナ、レアル・マドリー、アトレティコ・マドリー、バレンシア、セビージャ）が出場する今季のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）が、いよいよ現地時間１５日にスタートする。

　ジョゼップ・グアルディオラ率いるバイエルン・ミュンヘンは今季こそヨーロッパの頂点に立つことができるのか。まだ決勝トーナメント１回戦の壁を破れていないマンチェスター・シティは優勝候補の一角に食い込むことができるのか。これらの疑問はみな、これから徐々に明かされていくことになる。ただ上記のチームにマンチェスター・ユナイテッド、パリ・サンジェルマンなどを加えた常連組以外のチームが優勝争いに加わるのは現実的に見て難しいだろう。

　それでも昨季スクデットとコッパ・イタリアを制したユベントスがバルセロナとの決勝に勝ち進んだように、フットボールには常にサプライズの可能性が用意されているものだ。

　とはいえアンドレア・ピルロ、アルトゥロ・ビダル、カルロス・テベスらを放出した今季のラ・ベッキア・シニョーラ（イタリアの貴婦人という意味。ユベントスの愛称）は新たなチームを作り上げるまでの移行期を必要としており、現時点では昨季ほどのポテンシャルが残っていない。しかもユベントスは、ラヒーム・スターリングやケビン・デ・ブライネ、ニコラス・オタメンディらを補強し、プレミアリーグで首位を快走するマンチェスター・シティ、ヨーロッパリーグ（ＥＬ）２連覇中のセビージャ、ドイツの古豪ボルシア・メンヘングラードバッハがそろう最難関のグループＤに組み込まれてしまった。

　それでは、その他のグループはどうか。グループＡの大本命はレアル・マドリーだ。先週末のエスパニョール戦（６−０）でもクリスティアーノ・ロナウドが５ゴールを挙げた持ち前の得点力に加え、今季のロス・ブランコス（レアル・マドリーの愛称）はラファエル・ベニテス新監督の手で堅固な組織力を構築しつつある。そのライバルとなるのはアンヘル・ディ・マリアを獲得したパリ・サンジェルマンで、三番手のシャフタール・ドネツクがサプライズを狙う。残念ながらマルメは予想の対象にすら入っていない。

　グループＢではメンフィス・デパイ、バスティアン・シュバインシュタイガー、アントニー・マルシャルらを補強したマンチェスター・ユナイテッドが頭一つ抜けており、実力の拮抗したＰＳＶアイントホーフェンとＣＳＫＡモスクワ、そして主力選手を引き抜かれたヴォルフスブルクが残る一枠を争う構図となりそうだ。

　グループＣではディエゴ・シメオネ率いるアトレティコの実力が突出している。とはいえ、現状アトレティコはジャクソン・マルティネスやルシアーノ・ビエット、ヤニック・フェレイラ・カラスコら優秀なアタッカーを多数補強したにもかかわらず、リーガの３試合を見た限りはそのプレーに大きな変化が見られていない。２番手を争うのは伝統の攻撃的スタイルを貫くベンフィカとガラタサライ。ＦＣアスタナもカザフスタン勢初の出場チームという点で注目したい。