王者バルセロナがグループＥの突破に大きな問題を抱えることはないだろう。その傍ら、ラツィオとのプレーオフ（２戦合計３−１）を制して本戦出場を果たしたバイヤー・レバークーゼンは、同じくイタリアの首都を本拠地とするローマと２位の座を争うことになる。ＢＡＴＥボリソフにとっては決勝トーナメントはもちろん、ＥＬの出場権を得られる３位を目指すことも難しい組み合わせとなってしまった。

　現時点で最も魅力的な戦いが期待できそうなのが、美しいプレースタイルを信条とするバイエルンとアーセナルが同居するグループＦだ。オリンピアコスとディナモ・ザグレブが２強の牙城を崩すのは困難を極めるはずだ。

　グループＧの本命がチェルシーであることは間違いない。プレミアリーグで最悪のスタートを切ったジョゼ・モウリーニョとしては、ＣＬを復調のきっかけとしたいところだろう。彼の古巣であり、昨季８強入りを果たしたポルトは主力選手の大幅な入れ替えを強いられたとはいえ、ブルーズ（チェルシーの愛称）にとってグループ最大のライバルとなる。この２チームとディナモ・キエフ、マッカビ・テルアビブの間には大きなレベルの差がある。

　グループＨのバレンシアはライバルに恵まれた。ゼニトとオリンピック・リヨンは危険なライバルとなり得るものの、ＫＡＡヘントがサプライズを起こす可能性は低いと見るのが自然だ。

　全てが予想通りに進むようであれば、各グループの本命となる強豪クラブはこのグループリーグを新チームの機能性を高めていくための“慣らし”の場として利用することになるだろう。実際、ディフェンディングチャンピオンのバルセロナはＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）から補強禁止処分を受けており、新加入のアルダ・トゥランとアレイクス・ビダルを来年１月まで起用することができない。これらのチームが本領を発揮し、タイトル争いの行方が見えてくるのは来年２月に始まる決勝トーナメントからだ。

　１５日の夜に開幕する新シーズンのＣＬは、来年５月に迎えるミラノでの決勝で幕を閉じる。くしくも今季、ミラノを本拠地とする２つのビッグクラブ（ミランとインテル）はいずれもＣＬへの出場権を逃している。昨季のユベントスは例外ながら、ミラノ勢の低迷はカルチョの現状を物語っているといえよう。

（翻訳：工藤拓）