安打ペースを１試合平均に換算すると、９４年のイチローが１試合平均１．６２本、１０年のマートンが１試合平均１．４９本。そして今季の秋山は１試合平均１．５５本となる。秋山がこのペースを維持すれば、単純計算で残り２２試合で３４本のヒットを積み重ねることになり、最終的にはシーズン２２２安打を放つことが予想される。

　ここまでの１２１試合で、マルチ安打５７回、猛打賞２４回を記録している秋山。無安打に終わった試合はわずか１８試合で、２試合連続ノーヒットは８月１１、１２日のたった１度のみ。他球団からのマークが厳しくなろうとも、そう簡単にスランプには陥らない。２００安打達成は「確実」、日本記録の更新も「濃厚」と言えるだろう。

　秋山の「２００安打達成」と「日本記録更新」は、日本のプロ野球ファン、特に西武ファンにとっては見逃せない瞬間になる。これまでの秋山の安打ペースから予想すると、２００安打達成が９月９日のオリックス戦（西武プリンスドーム）、そして日本記録更新が９月２６日の楽天戦（同）となる。ともに本拠地開催試合。地元ファンの大声援の中で、歴史的な瞬間が訪れるかもしれない。

“勝負の９月”は、秋山自身にとっても自らの名を球史に刻み込むための重要な１カ月になる。連続安打記録が３１試合で途切れた際には「力が足りなかった」と話した秋山だが、まだ力は残っているはず。最後の力を振り絞れば、偉業達成は間違いない。

（文：三和直樹、グラフィックデザイン：山崎理美）