９０年代に入ると、西武の黄金期の中で、ライバルチームに野茂英雄（近鉄）、イチロー（オリックス）という２大スターが出現。パ・リーグの人気が高まるにつれて、球界全体の縮図も変化して行く。そして９２、９３、９４年と阪神、ヤクルト勢の躍進の前に巨人勢はそれぞれ２人、１人、１人の選出。９５年は地元での球宴開催を控えた横浜勢の前に、史上初めてファン投票選出０人となった。

　そこに現れたのが、松井秀喜だった。高卒２年目の９４年にファン投票選出でオールスター初出場を果たすと、９６年から７年連続でファン投票選出。９８年、０１〜０２年は、リーグ最多の得票数を集めた。また、９３年オフに導入されたＦＡ制度を活用して次々とスター選手を獲得。その成果もあり、００年（上原浩治、マルティネス、仁志敏久、江藤智、二岡智宏、松井秀喜、高橋由伸）、０１年（上原浩治、岡島秀樹、清原和博、仁志敏久、江藤智、松井秀喜、高橋由伸）と２年連続で計７人がファン投票で選出。チームの成績に直結しない部分はあったにせよ、個性的で、華のある選手が多かったことは事実だろう。

　その“スター軍団”も、松井のメジャー移籍とともに瓦解（がかい）する。松井がチームを離れた直後の０３年、阪神の“球宴ジャック”の前に球団史上２度目のファン投票０人となると、その後も他球団の勢いに押され、０５、０６、０８年と阪神、１１年にはヤクルト、０９、１３、１４年と広島にファン投票選出人数トップの座を譲った。

　昨季までリーグ３連覇中の巨人ではあるが、オールスターのファン投票では１２年の４人（山口、阿部慎之助、長野久義、高橋由）から１３年の２人（山口、阿部）、１４年の１人（阿部）と下降線をたどり、今年も広島の５人、ＤｅＮＡの３人に続いて、阪神、ヤクルトと並んでの１人。中間発表では０人が続いていたが、辛うじて山口のみが滑り込んだ形となった。

「パ・リーグにはスター選手が次々と出てくるけど、セ・リーグのスターが誰かと言われれば、まだ原監督なんですよ。選手が主役になっていない」と球界ＯＢは指摘する。“チーム力”と言えば聞こえは良いが、華のあるスター選手の減少は何とも寂しい限りだ。

　余談にはなるが、巨人のファン投票選出が１人以下の年は過去８度あり、優勝確率は８分の２の２５％（８０年＝３位、９３年＝３位、９４年＝優勝、９５年＝３位、０３年＝３位、０５年＝５位、０６年＝４位、１４年＝優勝）。さて、今季はいかに――。オールスター戦を楽しみながらも、再開後のペナントレースに思いをはせる。

（文：三和直樹、グラフィックデザイン：山崎理美）