実は入団してから、潮崎２軍監督が高橋について心配していることがある。前橋育英高校時代に指導した荒井直樹監督が、「光成は割とのんびりというか、田舎の子という感じ」という精神面だ。潮崎２軍監督はこう見ている。

「ずっと４番を打って、エースで、ピッチャーはひとりでという感じでやってきたみたいだから、もっとやんちゃしている人間かなって思っていた。でも、全然そんなことなくてね。ピッチャーってデッドボールを当てても『知るか、そんなもん』っていうくらい、やんちゃでもいいのかなっていう気はします。ただ光成の場合、それも能力で乗り越えていくんだろうなとも思いますけどね」

　普段は静かな性格でも、マウンドに登れば人が変わる投手はたくさんいる。高橋はどうだろうか。潮崎２軍監督は「まだそんなに難しいシーンを迎えてないから、なんとも言えない」と話している。

　その意味で、興味深い試合が６月２９日に行われた。侍ジャパン大学代表対ＮＰＢ選抜戦だ。高橋はプロ代表として６回からマウンドに上がると、青山学院大の吉田正尚にライトスタンドまで運ばれた。直後にこぼした苦笑いについて、「力んで自分の球が投げられなかった」と説明している。

　対峙（たいじ）した打者５人に対し、選択したのはストレート中心の投球だった。
「大学生相手に試せる場面ではなかったので、自信のある真っすぐでいきました」

　おそらく「プロとして打たれてはいけない」という気持ちが緊張感につながり、それが結果としてホームランに至ったのだろう。コメントから読み解く限り、気持ちを制御できていたとはとても言えない。

　現在、高橋が抱える最大の課題は、メンタルコントロールだ。７月１０日のイースタンリーグ巨人戦で先発すると、５回を投げて被安打８、４与四球、４失点（自責は２）で負け投手になった。その前に登板した６月２３日の東京ヤクルト戦では同じく５回を投げて被安打２、無失点で勝ち投手になったものの、４つの四死球を献上している。

　この原因について、潮崎２軍監督はこう指摘する。

「常に全力で投げちゃうから、イニングが進むにつれて疲労がたまり、バテていく。それがスタミナの問題ではなくて、序盤に真面目に投げすぎるから。先発なら、適度に手を抜くことも必要ですね」

　真面目ゆえの全力投球、緊張状態に対し、どう付き合っていくのか。今後、高橋が高いポテンシャルを存分に発揮するには、これらの点をクリアすることが不可欠になる。

　その意味で、倉敷マスカットスタジアムで行われるフレッシュオールスターは試金石となる舞台だ。「お祭り」を楽しんで持てる力を披露するか、次代のプロ野球を担う相手に負けられまいと力んでしまうのか。

　未来のスターを生んできたフレッシュオールスターが、飛躍への引き金となるケースは過去に何度もあった。そうした試合で前者の高橋が出たら、１軍デビューも近いかもしれない。