ウエットスーツや義足の着脱を行うトランジションも、レースを左右するポイントだった。パラトライアスロンの場合、選手に与えられるトランジションスペースは、一般の２倍の広さがある。秦のバイク用義足はトランジションエリアでもスムーズに動けるよう（関節になる部分が）工夫されているという。椅子に座って汗を拭き義足を装着するなど流れを繰り返し練習したという彼女は、そのロスタイムの短縮にも成功した。

　さらにトライアスロンならではの経験も積んだ。スイムでは初めてのバトル（水中でのボディコンタクト）を経験。男子選手にはじき飛ばされながらも、その状況を楽しんだというから、ハートも強い。

　そんな彼女、実は、水泳で１２年ロンドンパラリンピックを目指していた。かねてから興味のあったパラトライアスロンの門戸をたたいたのは、水泳の日本代表の選考に漏れたことがきっかけだった。

「ロンドンの年は今後について考えながら、オープンウォーターの大会に出場するなど今後を模索していました。その年の１２月、トライアスロンに挑戦するために初めて陸上用の板バネの義足を履いたんです。走るのは苦手だったはずなのに、なんだか夢のような気分になりました」

　秦は１３歳で骨肉腫のため右ひざ上を切断。社会人になって、３歳から小３まで取り組んでいた水泳を再開し、障がい者水泳チーム「千葉ミラクルズＳＣ」に入会。そこで競技の楽しさに目覚めてパラリンピックを目指すようになった。ロンドンパラリンピック出場はかなわなかったが、アスリートとしての本能が消えなかったのだろう。昨年の横浜大会でパラトライアスロンの国際大会に初出場。ホームの歓声の中で完走すると、新たな気持ちが湧いてきた。

「パラトライアスロンでリオを目指そう」

　そう心に決めたのである。

　横浜大会の優勝でリオへの期待も高まる。だが、秦は「パラリンピックはまだまだ手の届かない場所にある。もっとレベルアップしなければつかめない」と言い、まずは９月の世界選手権（米国・シカゴ）に向けて、バイクとランのさらなる強化を図るつもりだ。

　秦の世界ランキングは９位。リオには全カテゴリーで６０人が出場できるとされ、２０１５年７月１日から２０１６年６月３０日までに実施されるポイント対象大会の結果が出場権獲得に直結する。

「ようやくスタートラインに立てました」

　ゴール直後のインタビューで、言葉に力を込めた秦。パラリンピックへの２度目の挑戦がいよいよ始まった。