もっとも、期待外れの新戦力がいた反面、戦力外と思われた顔ぶれの蘇生はあった。最たる例が開幕前にはモイーズ時代の「負の遺産」のように酷評されていたマルアン・フェライニだ。きっかけは１０月２０日の第８節ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦(２−２)で、途中出場から流れを変えたゴールと存在感。試合後、「私は創造性の持ち主を好むタイプだが、イングランドで戦うにはフィジカルの持ち主も必要だ」と語った指揮官にとって外せない選手となった。

　同時に、アレックス・ファーガソン監督時代から「補強失敗例」に挙げられていたアシュリー・ヤングと、今冬の売却がうわさされていたファン・マタも左右のクロス供給源として戦力視されるようになった。その意味では、トップ４内が確定した第３６節クリスタルパレス戦（５月９日、２−１）、ヤングのクロスをフェライニが頭で決めた勝ち越し点は今季のマンチェスター・ユナイテッドを象徴する１点だ。

　ただし結果的なサッカーは、ファン・ハールの就任でファンとメディアが思い描いた、足下の技術を前提としたスピードのある攻撃サッカーというイメージとはほど遠いものだった。スウォンジー・シティとは２敗、ウェストブロミッチとは１分け１敗というように、格上に堅守優先で挑んでくる相手には攻め切れないどころか足下を救われる試合が少なくなかった。

　しかも、結果を手にした試合でも内容に説得力が乏しい。いざシーズンが始まってみると、記者陣の間で「良い」と評判になったのは、ファン・ハールの「腕」ではなく「運」だった。事実、今季マンチェスター・ユナイテッドの最優秀選手を選べば、のらりくらりとポイントを重ねるシーズンを可能にしたＧＫのダビド・デ・ヘアになる。３バックの基本化が裏目に出た序盤戦はもちろん、後半戦でも相手監督のサム・アラダイスに「ロングボール・ユナイテッド」と嫌みを言われた第２４節ウェストハム戦(２月８日、１−１)などは、守護神の５セーブがなければ負けていた。前述のクリスタルパレス戦も、勝ち越しへの気運を高めたのは１−１とされた後でデ・ヘアが披露した３度の好セーブだった。

　そのデ・ヘアにはレアル・マドリー移籍のうわさが絶えない。「覚悟はある」と言うファン・ハールだが、プレミアでの実績を含めて代役を探せば候補はペトル・チェフかウーゴ・ロリスに限られる。それぞれチェルシーとトッテナムに国内ライバルとの商談をのませるのは容易ではない。その上で、「チェルシーの戦い方と結果の出し方には学ぶべきところがある」と今季王者との差を認めている指揮官は、決定力アップと守備の引き締めを可能にする新戦力を手に入れる必要がある。

　攻撃面では既にメンフィス・デパイ獲得が決まり、うわさの候補にはトーマス・ミュラー、エディンソン・カバーニ、ガレス・ベイルといったビッグネームも挙がっている。最終ラインの要には昨夏からマッツ・フンメルスの獲得説が絶えない。そうそうたる顔ぶれで、プレミア最大の収益力を誇るマンチェスター・ユナイテッドには手を出す資金力もあるが、獲得後にチームとして機能させなければならない指揮官のプレッシャーは今季を上回る。

　そうでなくとも、来季はＣＬと両立した上でプレミアリーグの優勝争いに絡むシーズンをフロントに要求されるはずだ。「モイーズ体制以下」と騒がれたスタートでの失敗を繰り返せば、今度は「解雇」もささやかれる。表向きは「さすがの目標達成」と言える就任１年目を経て、ファン・ハールは実質的に「さすがは名将」と言われる２年目を送らなければならない。