京都駅ビル大階段を駆け上がれ！ １７１段に挑む冬の古都風物詩
レースは過酷、でもそれが面白い！
個人的な話で恐縮だが、かく言う僕も大学生のころから１０年近く関西に住んでいたことがある。なので、京都駅ビルの大階段の存在は知っていたものの、ここで競走する大会があるなんてつい最近まで知らなかった。で、あらためて大階段を見上げてみると、とてつもなくデカイ！ 高い！ ここを全力疾走するなんて気は確かですか？と聞きたくなる。
もちろん、みんながみんな、そんな超スピードで駆け上がるわけではなく、半分を超えたあたりでフラフラになり、足が上がらなくなって転びそうになったり、ようやくたどり着いたゴールでは「もうダメ……」とばかりに倒れこむようになだれ込んだりと、この“苦行”とも言える大階段駆け上がりに四苦八苦。その一方で、ハイレベルランナーの駆け上がりは迫力満点だし、２０秒台で駆け上がってしまう人の走力・体力にはただただ凄い！と感心。また、レースが過酷だからこそ抜きつ抜かれつのデッドヒートがあり、ゴール寸前の大逆転劇があったりと、平地のレースを見ているよりも面白いのだ。
４連覇の無敵チーム
メンバーは池野昌弘さん、齋藤有紀さん、掛川真さん、吉田光一郎さん。４人とも陸上の選手で、チーム最年長の５０歳・池野さんは昨年のマスターズアジア大会で２００メートル、４００メートル、４００メートルハードル、４×４００メートルリレーの４冠を達成、吉田さんは西宮神社開門神事福男選びで５度の福男、関西学院の大学生・掛川さんは昨年の日本ジュニア・ユース陸上競技選手権大会の２００メートルで３位、そして紅一点・齋藤さんはこの大階段駆け上がりで今年も含めて個人女子の部４連覇と、まさに無敵のチームだ。
「階段駆け上がりは独特の技術が必要なんですが、その分、平地とは違った楽しさがありますね」
「大会も有名になってきたので、関西だけじゃなく全国から速い人たちが集まってきていますし、年々レベルが上がっていると思います。でも、もっと強い人たちに挑戦してきてほしいですね。その中で５連覇を目指します！」
プロポーズ大作戦を決行！
チャレンジしたのは小林裕基さん。その手に握られているのは白い小さな箱と、結婚情報誌『ゼクシィ』。そして、ゴール地点では、付き合って５年になるという寺尾友花さんが待っている。そう、小林さんは大階段駆け上がりを成功させた上で、彼女にプロポーズをしようというのだ。
スタート地点で友花さんへのこれまでの感謝や思いを叫ぶと、いざ登頂開始。途中、何度もつまずいてしまうが、ついに１度も転ぶ事なくゴールすると、友花さんの前で片ヒザをつき、指輪を差し出してのプロポーズ！ 友花さんも満面の笑顔でＯＫを出し、見事に大階段駆け上がりプロポーズ大作戦は大成功に終わった。
「こんな大掛かりなところでプロポーズされるとは思ってなかったのでビックリしました」（友花さん）
集まった友人や、大会を見に来ていた大勢のギャラリーの前で永遠の愛を誓った２人。例えこの大階段のような困難に直面しても、これからは２人だからどんな苦労もきっと乗り越えられます。末永くお幸せに！
（取材・文：森永淳洋／スポーツナビ）