本田宗一郎が教えてくれた情熱 アロンソ、ホンダとの共闘を語る
正しい決断、自分がいるべき場所にいる
――チームメイトのジェンソン・バトンとコンビを組むことをどうとらえていますか？ ２人とも総合優勝の経験者です。
とてもうれしく思います。ジェンソンと同じチームになって、２人を合わせるとおそらく５０勝しているのではないかと思います（編注：実際には４７勝。内訳はアロンソ３２勝、バトン１５勝）。Ｆ１における２人の１３年、１４年相当の経験が今後も生かせるのではないでしょうか。マシン、そしてチームはまだまだ開発すべき、学ぶべき点が多々あります。それだけに、ベテランドライバーがチームメイトであるということは大きな助けになります。学習のスピードアップに貢献し、準備をする上でも強い味方になると思っています。レースは雨が降ったり、さまざまな条件での展開が予想されます。そのときにチャンスをつかむという意味で、これまでの自分たちの経験を生かせればと。もし私が別のチームに所属していたとしたら、そうしたことから「マクラーレン・ホンダは怖い」と感じていたと思います。
――現実的に考えて、今シーズンの見通しとゴールは？
まず、クルマのフルポテンシャルを試してからでないと、ハッキリしたことは言えません。どのくらい準備ができているのか、開幕戦（オーストラリアＧＰ）のメルボルンでどのような成績が残せるかというのは、具体的な確認ができてからになると思います。われわれは１年遅れ、つまり他のチームは１年間の経験を積んでいるので、遅れを取っていることは事実です。実際にレースを行うことでいろいろな問題が出てくるというのはよくあることで、そういった意味で、他のチームが１年先を行っているということです。
われわれがどこまで競争できるのかを見極めてから、目標を設定したいと思います。もちろん、いずれはチャンピオンを勝ち取りたいのですが、これが長期的な目標になるのか、短期的な目標になるのか、様子を見ていかないとハッキリしたことは言えません。当面は学習期間が必要になるでしょう。この期間がひと月、ふた月、半年になるのかは分かりません。ただ、なるべくこの期間を短くして、ジェンソンと力を発揮できればと思います。昨シーズン、（マクラーレンは）メルセデスのエンジンの経験を積みました。メルセデスが最も力があると言われる中での経験となりました。それと今回を比べながら、これからもっと頑張っていきたいです。われわれは良い結果を出せる材料を持っていると思います。
フェラーリでの３年間、ドライバーズチャンピオンシップで２度２位に入り、残りの契約期間である２年間残留をしてもハッピーで楽であったかもしれません。しかし、私は２位に甘んじるつもりはありません。そうならないように、ここに来ました。私としては正しい決断をし、本来自分がいるべき場所にいると思っています。
――日本のファンにメッセージをお願いします。
ファンの皆さんがわれわれを支えてくれることは必要だと思います。ファンの熱い思いがわれわれを勝たせてくれます。そして、われわれは１つのグループとして、エンジニアもメカニックもドライバーもファンも１つのチームとして、この情熱を持って今後取り組んでいくべきだと思います。ファンも含めて全員がファミリーで、欠かすことのできない存在です。われわれは１００パーセント、成功のために努力していきます。そして、いつとは確約できませんが、必ず勝利します。
とてもうれしく思います。ジェンソンと同じチームになって、２人を合わせるとおそらく５０勝しているのではないかと思います（編注：実際には４７勝。内訳はアロンソ３２勝、バトン１５勝）。Ｆ１における２人の１３年、１４年相当の経験が今後も生かせるのではないでしょうか。マシン、そしてチームはまだまだ開発すべき、学ぶべき点が多々あります。それだけに、ベテランドライバーがチームメイトであるということは大きな助けになります。学習のスピードアップに貢献し、準備をする上でも強い味方になると思っています。レースは雨が降ったり、さまざまな条件での展開が予想されます。そのときにチャンスをつかむという意味で、これまでの自分たちの経験を生かせればと。もし私が別のチームに所属していたとしたら、そうしたことから「マクラーレン・ホンダは怖い」と感じていたと思います。
――現実的に考えて、今シーズンの見通しとゴールは？
まず、クルマのフルポテンシャルを試してからでないと、ハッキリしたことは言えません。どのくらい準備ができているのか、開幕戦（オーストラリアＧＰ）のメルボルンでどのような成績が残せるかというのは、具体的な確認ができてからになると思います。われわれは１年遅れ、つまり他のチームは１年間の経験を積んでいるので、遅れを取っていることは事実です。実際にレースを行うことでいろいろな問題が出てくるというのはよくあることで、そういった意味で、他のチームが１年先を行っているということです。
われわれがどこまで競争できるのかを見極めてから、目標を設定したいと思います。もちろん、いずれはチャンピオンを勝ち取りたいのですが、これが長期的な目標になるのか、短期的な目標になるのか、様子を見ていかないとハッキリしたことは言えません。当面は学習期間が必要になるでしょう。この期間がひと月、ふた月、半年になるのかは分かりません。ただ、なるべくこの期間を短くして、ジェンソンと力を発揮できればと思います。昨シーズン、（マクラーレンは）メルセデスのエンジンの経験を積みました。メルセデスが最も力があると言われる中での経験となりました。それと今回を比べながら、これからもっと頑張っていきたいです。われわれは良い結果を出せる材料を持っていると思います。
フェラーリでの３年間、ドライバーズチャンピオンシップで２度２位に入り、残りの契約期間である２年間残留をしてもハッピーで楽であったかもしれません。しかし、私は２位に甘んじるつもりはありません。そうならないように、ここに来ました。私としては正しい決断をし、本来自分がいるべき場所にいると思っています。
――日本のファンにメッセージをお願いします。
ファンの皆さんがわれわれを支えてくれることは必要だと思います。ファンの熱い思いがわれわれを勝たせてくれます。そして、われわれは１つのグループとして、エンジニアもメカニックもドライバーもファンも１つのチームとして、この情熱を持って今後取り組んでいくべきだと思います。ファンも含めて全員がファミリーで、欠かすことのできない存在です。われわれは１００パーセント、成功のために努力していきます。そして、いつとは確約できませんが、必ず勝利します。