次いで『前線の補強（得点力アップ）』。昨季リーグ戦１９得点を挙げた船山が川崎フロンターレに新天地を求め、７得点の山本もベガルタ仙台からの期限付き移籍が終了。ＤＦながら６得点を挙げていた犬飼を含め、得点源が相次いで流出した点は率直に痛手だ。先述の新加入選手発表記者会見において得点力ダウンに関する質問が記者から挙がったのも、むべなるかな。しかし指揮官は「別れた彼のことをいつまでも考えても仕方がない」とまず記者の笑いを誘った後、「昨季のチーム力よりも上がっていることを、開幕してから証明したい」と力強く述べる。その言葉通り、新加入のアタッカー陣は多士済々だ。特に２シャドーの人材は昨季を凌駕（りょうが）する。Ｊ２屈指の得点感覚を持つ池元友樹（ギラヴァンツ北九州から加入）、弾丸ドリブラーの石原崇兆（岡山から加入）、テクニックに長けた前田直輝（東京ヴェルディから加入）といった面々が、岩上祐三ら既存選手と競うことになる。当然、１トップの競争も激化している。フラメンゴやパルメイラスなどブラジルのビッグクラブでプレーしてきたオビナ（アメリカＭＧ／ブラジルから加入）と背番号１０を背負う塩沢勝吾を軸に、先述のメンバーもこの争いに参戦することになろう。

　また、新加入選手には１８０センチ超の大型選手が多いことも特徴の一つだ。松本といえば、昨季のチーム総得点（６５得点）のうち半数以上の３４得点がセットプレーから生まれている。今季もキッカーを任される可能性の高い岩上が「（今季の新加入選手は）大きい選手が多く、集合した時に『俺って小さいな！』と感じました」と苦笑しつつ、「セットプレーで得点できれば簡単だし、ターゲットに合わせていきたい」と昨季のチームの武器だったセットプレーにさらなる磨きをかけるべく燃えている。事実、浜松開誠館高との練習試合では、岩上が蹴った右ＣＫを酒井が頭で合わせて追加点を挙げている。Ｊ１の舞台でも得点パターンを確立できれば、ミッション達成も自ずと近づくことになろう。

　最後のポイントは『チーム力の底上げ』だ。Ｊ１とＪ２は試合数こそ大きな違いはないが、リーグ戦とヤマザキナビスコカップを並行して戦わねばならない。４月など実に７試合の公式戦が組まれる過密日程で、昨季のように先発メンバーを固定して戦うことは難しい。しかし、今季の出場争いは反町体制下で最も激しくなりそうだ。Ｊ１上位クラブのようにターンオーバーができるだけの戦力を抱えることはできなくても、全てのポジションに確固たるライバルがいるという状況はこれまでにはなかったからだ。例えば昨季のシャドーのポジションを見ても、椎名伸志、道上隼人らサブメンバーが日を追うごとに成長したものの、船山と岩上の牙城を崩すには至らなかった。

　チーム内競争の激化は副産物も産み出す。「途中投入でチームの流れを大きく変えられる選手は残念ながらいなかった」と指揮官が振り返るように、昨季はゴールやアシストなど目に見える形で結果を残せるスーパーサブが不在だった。しかし、「途中出場からでも流れを変えられる自信はあります」と口にする石原のように、それぞれ他にないストロングポイントを持っている選手たちが途中投入されることで、それまでの試合の流れをガラリと変えることが期待できる。また、既存選手そして新加入選手の多くが複数ポジションをこなす点も大きい。那須川将大（徳島ヴォルティスから加入）は左ウイングバックの他に左ＣＢをこなし、ドリバ（トンベンセ／ブラジルから加入）は攻撃的ボランチが本職ながら、右アウトサイドでのプレー経験がある。試合状況や展開に応じた戦術の幅も広がりそうで、良い意味で指揮官の頭を悩ませてくれるはずだ。

　１次キャンプを終えた反町監督は囲み取材で、「けが人が少ないことは良いこと。『順調に進んでいる』と書いておいて下さい」と笑みを見せた。昨季の開幕前キャンプではその激しさのあまり、田中隼磨以外の新加入選手が次々にコンディションを崩した。その反省を踏まえて、練習メニューは考慮したと言うが、「楽なキャンプはキャンプではない」とサラリと語る。しばらくは選手たちにとって地獄の日々となりそうだが、土台工事で手抜きは許されない。松本の売りはハードワークとトランジションだけに、走り勝つだけのフィジカルスキルは徹底的に鍛え上げなければいけない。また、新加入選手と既存選手を一つの組織にまとめあげる作業も並行して行わねばならない。ここは百戦錬磨の指揮官の舵取りに注目だ。

　１５年は、前身の山雅クラブ時代から数えてクラブ創立５０周年となるメモリアルイヤー。記念すべき年にＪ１という新たなる舞台に挑む松本の戦いに括目せずにはいられない。