フェルナンド・アロンソがル・マン２４時間レースへの出場を希望していたが、ホンダが拒否したという記事が外誌に載っていた。

　レーシングドライバーにとってＦ１参戦は夢に違いない。Ｆ１という目標があるからレーシングドライバーを希望する者がいる。そこへ至る道が険しいことを知りながら、夢を追いかける。そして、アロンソのように夢を果たし、チャンピオンに輝き、さらなる高みへと自らを駆り立てることのできる者は、本当にわずかな数でしかない。その頂に達した者が次の夢を追いかける。アロンソの場合、もちろんＦ１でのさらなる挑戦は続くが、Ｆ１という枠を越えた新領域への挑戦に興味を持ったのは当然といえば当然だろう。人間は飽くことを知らない。

　アロンソの場合、Ｆ１では今年久しぶりに新鮮な挑戦になる。フェラーリ時代にやり残した仕事を新しい環境で始めるチャンスだ。そのことが彼のプライオリティーであることは疑う余地がない。しかし、彼は同時に次元の違った新しい挑戦を求めていた。それがル・マンだった。

　実は昨年のル・マンで、アロンソはレースが始まる合図であるスターティングフラッグを振った。その時、ル・マンの魅力に魅せられ、耐久レースに興味を持ったのではないか。ここで走ってみたい、と思ったとしても不思議ではない。Ｆ１を引退してル・マンへ参戦するマーク・ウェバーから聞かされたスポーツカーレースの魅力も心に突き刺さったのだろうか。

　アロンソのル・マンへの憧憬（しょうけい）が現実味を帯びたのは、ポルシェがル・マン参戦を３台のクルマで行うことを決め、アロンソを含めた現役Ｆ１ドライバーに声を掛けたことによる。アロンソ以外ではフォース・インディアのニコ・ヒュルケンベルグが候補に挙がり、彼はポルシェの誘いを受けてル・マン出場を決めている。アロンソの話が決まっていれば、ヒュルケンベルグと組むはずだった。

　ホンダには、アロンソにル・マンに出てもらいたくない理由があったのだろうか？　そのことをホンダに問いただしたら、ホンダとしては「アロンソのル・マン挑戦を拒否したことなどない」という返事が返ってきた。なぜ外誌にそのような記事が掲載されたのか理由も分からないという。

　しかし、Ｆ１復帰１年目の彼らが慎重になっていることは十分想像がつく。外誌にはアロンソのル・マン参戦を拒否したのがマクラーレンではなく、ホンダだと書かれていた。チーム単位で活動するＦ１で、チームの意向が書かれていなかった点には私も疑問を持った。いずれにせよ、今年のル・マンでアロンソの走りを見ることができないのは残念至極だ。

　かつては、Ｆ１ドライバーはもっと自由に見えた。多くのＦ１ドライバーがスポーツカーレースやＦ１よりも格下のＦ２レースに参加していた。異業種交流ではないが、その効果は大きく、モータースポーツがより大衆に受けていた理由のひとつでもあるだろう。ポルシェはそのことをよく知っており、かつて彼らが満喫したスポーツカーレースの雰囲気をもう一度現代のモータースポーツの世界によみがえらせたかったのかもしれない。かなっていればと思う。

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