お正月の風物詩としてすっかり定着し、来年も１月２、３日に開催される東京箱根間大学駅伝競走（箱根駅伝）。９１回目を数える今大会の優勝争いは、大本命の駒澤大を、東洋大、早稲田大、青山学院大、明治大がまんじともえで追うと見られる。
　また１１月の全日本大学駅伝で上位に入った山梨学院大、東海大も、１０位までに与えられる翌年のシード権入りが濃厚。１０月の箱根駅伝予選会で首位通過の神奈川大も可能性に富む。各チームが「額面割れしない力を発揮する」という前提だが、今大会はこんな展望が予想される。

　優勝争いとともに大きな注目を集める“シード権争い”。ここまでで８チーム、残り枠は２つだ。そこに１０チームほどが殺到し、激しい争いが展開されそうだ。

　各監督とも「昭和記念公園（予選会会場）行きはごめんだ」という。１０月に一度、ピークを持っていく必要があり、疲労を残さないためにも夏合宿は早めに上がらねばならない。また、山対策が遅れる。そんな理由だが、「行きたくない」という最大の理由は「予選会落ち」という、恐怖だろう。

　現在は各チームの選手間で力の接近が見られ、レースの流れに乗れない時、単独走になった場合などは挽回が難しい。とりわけ今回のシード権を争うと見られるチームに、ずば抜けた力を持つ選手は見られない。

　この枠に日本体育大、日本大、帝京大、大東文化大、国学院大、中央学院大などが殺到しそうだ。さらに上武大、順天堂大などが絡むことも予想される。各校の１〜２区を見ると、補欠登録の選手が起用の場合もあるが、２枚が強力というチームは皆無に近い。２区に強力選手を置いていても、１区が出遅れたら“宝の持ち腐れ”になる可能性だってある。

　登録された１区選手は、チーム内で２〜４番手クラスの選手が多いのがこれらのチームの特徴だ。大東文化大は主力の市田宏（４年）が補欠登録。当日のエントリー変更で５区起用も考えられるが、１区なら２年連続で兄の孝（４年）と双子リレーとなり、優位に立ちそうだ。この他、日本体育大、中央学院大などが、流れに乗れるだけの力量を持つ選手を配置した。１区で中位につければ、２区で集団走やグループ走、いわば人の力を借りて走れる可能性もある。城西大の大エース・村山紘太（４年）が、この２区でどんな追い上げを見せるかも注目だ。