選手権の流通経済大柏はアタリかハズレか 爆発力を持つチームに求められる安定感
今季のチームも戦力は十分
２０１４年のシーズンが始まろうとしていた３月、流通経済大柏（千葉）を訪ねた。本田裕一郎監督に話を聞いた後、選手にも取材をしたいと告げると「どうぞ。サッカーの話を聞くなら、相澤（祥太）がいいよ」と返って来た。新しいチームの司令塔だった。その少し前、２月にジャパンユースサッカースーパーリーグという準公式戦で四日市中央工業（三重）を６−２で破った試合を見ていたが、中盤で圧倒的な技術と戦術眼を見せていたのが、ボランチの相澤だった。相手の寄せなど問題ないとばかりに鮮やかにボールをさばく姿に、敵将である樋口士郎監督が「あの子は、年代別の日本代表じゃないの？」と目を丸くしていた。
相澤がさばき、左から長身でスピードがあり、高精度の左足を武器とする小川諒也（ＦＣ東京に内定）が仕掛け、ゴールセンスに長けたＦＷ高沢優也が決めるという形もできていた。流経大柏は毎年、国内トップクラスの選手層を誇り、激しいポジション争いの中で選手がもまれて強くなっていく。前年には高校勢として初のプレミアリーグチャンピオンシップを制覇したが、次の年も戦力は十分だと確認させられた試合だった。ところが、このチームは、すんなりとはいかなかった。
相澤がさばき、左から長身でスピードがあり、高精度の左足を武器とする小川諒也（ＦＣ東京に内定）が仕掛け、ゴールセンスに長けたＦＷ高沢優也が決めるという形もできていた。流経大柏は毎年、国内トップクラスの選手層を誇り、激しいポジション争いの中で選手がもまれて強くなっていく。前年には高校勢として初のプレミアリーグチャンピオンシップを制覇したが、次の年も戦力は十分だと確認させられた試合だった。ところが、このチームは、すんなりとはいかなかった。
リーダーを欠く個性派集団
７月、相澤の腕に巻かれていたキャプテンマークは、ＭＦ久保和己へと渡っていた。相澤は「５月の市立船橋戦を機に、クビになりました。昨年の石田（和希＝流通経済大）さんみたいなしっかりとしたキャプテンがいない上に、オレらは個性が強過ぎて、まとまらない。それに昨年のオレたちみたいに、上の世代に文句を言う２年生もいないから言い合いにもならない。オレらはダメなんですよ。スタッフに『こんなことでいいと思っているのか』なんて言われても、別にいいよな？ って、悪い方にまとまっちゃうから」と話し、ケラケラと笑っていた。
リーダーを欠く個性派集団は、持てる力を発揮し切れない試合が少なくなかった。総じて失点が多く、成績が安定しない。小川は「首位の柏レイソル（Ｕ−１８）に勝ったのに、最下位のコンサドーレ（札幌Ｕ−１８）には負けましたからね」と首をかしげた。調子の波が激しく「アタリ」の日は敵なしだが、「ハズレ」の日は並以下という課題は、シーズン序盤から浮き彫りになっていた。
リーダーを欠く個性派集団は、持てる力を発揮し切れない試合が少なくなかった。総じて失点が多く、成績が安定しない。小川は「首位の柏レイソル（Ｕ−１８）に勝ったのに、最下位のコンサドーレ（札幌Ｕ−１８）には負けましたからね」と首をかしげた。調子の波が激しく「アタリ」の日は敵なしだが、「ハズレ」の日は並以下という課題は、シーズン序盤から浮き彫りになっていた。
完成型が見えた県予選決勝
夏には全国高校総体の連続出場がストップ。高円宮杯Ｕ−１８プレミアリーグＥＡＳＴでも残留争いに巻き込まれる様相を呈していた。さすがにこのままではマズイと舵を切ったのが９月だ。選手権の県予選に向け、メンバーを大幅に入れ替えた。献身性の優れた選手を最終ラインに並べることで安定を図り、腕章はＤＦ広瀧直矢へと受け継がれた。１年で２度目のキャプテン交代だ。小川は攻撃力を生かすためにアタッカーへコンバート。相澤にいたってはスーパーサブになっていた。
土壇場でチームを作り直しながら臨んだ県予選は、苦戦の連続だった。初戦も準決勝もアディショナルタイム弾での勝利。そして決勝の市立船橋戦でも２点をリードされるという苦しい展開だった。しかし、途中出場の相澤とＦＷ福井崇志が大活躍。ＰＫを含む小川の２得点で後半に追いつくと、最後は相澤のピンポイントパスに福井が飛び込んで決勝点。大逆転で全国大会の切符をつかんだ。相澤は「崇志もそうですけど、自分も集中力がないのでサブになっちゃいました」と相変わらず笑っていたが、ようやく今季の完成型が見えて来たという一戦だった。
土壇場でチームを作り直しながら臨んだ県予選は、苦戦の連続だった。初戦も準決勝もアディショナルタイム弾での勝利。そして決勝の市立船橋戦でも２点をリードされるという苦しい展開だった。しかし、途中出場の相澤とＦＷ福井崇志が大活躍。ＰＫを含む小川の２得点で後半に追いつくと、最後は相澤のピンポイントパスに福井が飛び込んで決勝点。大逆転で全国大会の切符をつかんだ。相澤は「崇志もそうですけど、自分も集中力がないのでサブになっちゃいました」と相変わらず笑っていたが、ようやく今季の完成型が見えて来たという一戦だった。
まとまりと集中力を持続できるか
先発では左の小川、右の久保が縦へ仕掛け、ヘディングと左足を武器とする高沢が前線でゴールを狙う。そして、途中から県予選で３戦連続の決勝点を決めた福井と、精度の高いキープとキックで攻撃の起点となる相澤が攻撃を活性化する。あとは、切り札を有効に生かせるだけの安定感を先発メンバーが持てるかどうかだ。
総攻撃を仕掛ける際の爆発力は、市立船橋でさえ自陣ゴールに釘付けにされるほどで、どのチームも止めようがない。しかし、市立船橋戦は、全国の切符がかかった試合で相手が昨季３度も敗れた最大のライバルだったからこそ、自然と一体感のある大きな力が生まれたという部分がある。全国大会でもまだ調子の浮き沈みという不安は付きまとうだろう。
チームとしてのまとまりを持てるか、そして集中力を持続できるかが最大にして唯一の課題だ。その問題を解消できれば、堂々たる優勝候補と言える。大みそか、フクダ電子アリーナで作陽（岡山）と対戦する流経大柏は、果たして「アタリ」だろうか、それとも「ハズレ」だろうか。
総攻撃を仕掛ける際の爆発力は、市立船橋でさえ自陣ゴールに釘付けにされるほどで、どのチームも止めようがない。しかし、市立船橋戦は、全国の切符がかかった試合で相手が昨季３度も敗れた最大のライバルだったからこそ、自然と一体感のある大きな力が生まれたという部分がある。全国大会でもまだ調子の浮き沈みという不安は付きまとうだろう。
チームとしてのまとまりを持てるか、そして集中力を持続できるかが最大にして唯一の課題だ。その問題を解消できれば、堂々たる優勝候補と言える。大みそか、フクダ電子アリーナで作陽（岡山）と対戦する流経大柏は、果たして「アタリ」だろうか、それとも「ハズレ」だろうか。
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