――中学生を見るポイントを教えていただけますか？

　まず「大阪桐蔭でどうしてもやりたい」というのが一番です。「練習がしんどい」ということも言いますが、その時の目の輝きを大事にします。あとはうまい下手よりも、練習以外の時間も共有することで、チームが作れるという考えなので、３年間寮に入って、本気でやりたいというのも第一条件ですね。

　技術的なことではいろいろありますが、積極的な子がいいですね。大げさにいえば、３ボールノーストライクでも打ちたいという子が、私は伸びる気がします。

――どれくらいの割合で中学生を見に行かれますか？

（授業をなしにしてもらっている）土曜日だけで、今年はコーチが撮影してきたビデオを見ることも多かったです。まず試合を見て、それから練習（を見る）という感じですね。

――ポジションについてのこだわりはありますか？

　捕手はあまり同学年で競争させたくないですね。「これ」と決めた選手を、下級生の時から（控えで）ベンチに入れて、ミーティングをして、叱りながら鍛えていく。捕手は特別なポジションで、失敗の経験がいると私は思っています。ですから競争させずに鍛えて、上級生になった時に下級生と勝負させたいと考えています。

――ご自身も捕手出身ですが、それだけ捕手に対する思いもありますか？

　捕手は時間がかかると思います。ミーティングをしますが、相手の対策だけでなく、自分たちの映像を見ていろいろ言い合う。いわゆる無駄話も多くなります。私の部屋でジュースを飲みながらという感じで。

――どんな話をされるのでしょうか？

　２アウト二塁、左打者でフルカウントになったら何を考えるのか、を聞くと「打者を打ち取ること」と答える。「次の打者が右なのか左なのか」と尋ねると「はっ？」という感じになります。「例えば藤浪が投げていて、右が相手ならスライダーでほとんど打ち取れる。それなら今の左打者を（四球で）歩かせても全然問題ない。その感覚があっての配球だったらいいが、この打者を打ち取らならればいけない感じだったのか？」など、そんな話をしました。

　森の時（春夏連覇の２０１２年）は、そこに藤浪と澤田（圭佑／立教大２年）もいて、「俺やったらこんな球を投げていた」とか。１時間くらいでは済まない話ですね（笑）。すると、次の日のブルペンが変わって、考えた練習になります。そのように導くミーティングが必要です。そうするためにも、１学年下の捕手を入れていたいですし、それだけ経験値がいるポジションだと思います。

――高校野球の指導をされて２０年以上になりました。

　まだまだすべてを模索しています。教師として人を育てる仕事ですし、選手が毎年入れ替わる中でも勝ちたい。勝ち続けるためには、いい補強をして、いい練習をして、いいところ（進路）へ送り出す。そのサイクルが大事です。そのためにも自分も勉強しなければいけません。

――生徒との年齢が段々離れていく難しさも感じますか？

　妹の子供が藤浪と同級生だったので、そのあたりから感じるようになりました。（選手にとっては）兄貴から親（の世代）という感じですね。子供たちの質も変わりました。昔は下手な選手は練習試合にも出さなかったのですが、今はみんなにチャンスをあげて「これだけの力が足らない」と明示する方が子供たちにとって良いと思います。

――そうなると、実戦が大事ですね。

　今のうちは、実戦を多くして、「実戦力」をつけるということが大きな柱になっていますね。

――最後に１０年後、２０年後の夢を教えてください。

　いつか教え子と甲子園で戦いたいですね。そういった意味で教え子に指導者になってほしいですね。

１９６９年９月１２日。兵庫県出身。現役時代のポジションは主に捕手。報徳学園高から関西大学に進み、３年春には関西学生野球連盟優勝、全日本選手権優勝を果たし、４年時は控え捕手ながら主将を務めた。卒業後は大阪桐蔭高のコーチを経て９８年に監督就任。一時、コーチに戻るが０４年から再び指揮を執る。同校社会科教諭。