意外な形で結実した「夢と絶望の９０分」 Ｊ２・Ｊ３漫遊記 Ｊ１昇格プレーオフ編
劇的なゴールを呼び込んだＧＫ山岸のヘディングシュート
キックオフは１３時。ホームの磐田は、キャプテンの前田遼一をはじめ、松井大輔、伊野波雅彦、駒野友一といった元日本代表がそろい踏みし、ほぼベストの陣容がピッチ上に並ぶ。対する山形も、３日前の天皇杯、そして１週間前の最終節に出場した選手のうち９人が不動。「古巣対決」が期待された松岡亮輔は、なぜか控えにも入らなかったが（体調不良との説あり）、それ以外はこちらもベストの布陣である。
序盤からゲームを支配したのは磐田だった。前半１０分、左サイドバックの岡田隆のクロスに山崎亮平がシュートするも、山形ＧＫ山岸範宏がこれをセーブ。さらに２１分には、宮崎智彦が思い切りのよいミドルシュートを放ち、山岸がはじいたボールを前田と山崎が立て続けに詰めるも、山形の守護神は身を挺してこれを封じた。今季途中より、浦和レッズから出番を求めて山形に期限付き移籍した山岸だが、シーズン後半の躍進と安定感は、この人によってもたらされたと言っても過言ではないだろう。
ゲームが動いたのは２６分だった。山形の自陣左サイドから出た長いパスが磐田のディフェンスラインの裏に入り、ＧＫの八田直樹がディエゴに詰められる前にクリア。流れたボールを右サイドを駆け上がった山田拓巳が拾って折り返し、最後はディエゴがヘディングでネットを揺らす。しかし磐田も負けてはいない。前半アディショナルタイム、駒野が中央に流したパスに宮崎が反応。シュートは松井に当たってコースが変わり、すぐさま山崎が押し込んで同点とする。ここまで好セーブを連発していた山岸だが、さすがに至近距離からのシュートはいかんともし難く、前半は１−１で終了する。
後半に入ると、やはり連戦の疲れが影響し始めているのか、山形の前線でのプレッシングと味方を追い越す動きはなりをひそめ、磐田はさらに攻勢を強めるようになる。しかも後半１２分には、前線で存在感を発揮していたディエゴが右足もも裏に違和感を覚えてリタイア。すぐにスピードのある中島裕希が起用されたが、山形にとっては手痛い戦力ダウンであった。ディエゴという起点を失った山形は、次第に防戦一方となり、磐田は追加点を狙いながらじわじわと時間を消化してゆく。１−１のまま４５分が経過し、アディショナルタイムの表示は４分。多くの観客が、このまま磐田の逃げ切りを予感した。
明暗を分けたのは、山形が執念でつかみとったコーナーキックであった。このラストチャンスに、ＧＫ山岸を含む全員が相手ゴール前に集結。石川竜也のキックに、ニアサイドで反応したのは背番号３１──山岸だった。「コースが変われば、何かが起こると思って」という渾身のヘッドは、そのまま八田が守るゴールに吸い込まれてゆく。当人はその瞬間を見ていない。チームメートが次々と跳びかかる中、スタンドが絶叫と快哉に包まれているのを聞いて、ようやく状況を理解できた。それにしても、何という幕切れであろうか。終了直前の決勝ゴール自体が劇的なのに、それがＧＫによってもたらされるとは。ヤマハスタジアムにおける「夢と絶望の９０分。」は、誰もが予想もしなかった形で完結した。
序盤からゲームを支配したのは磐田だった。前半１０分、左サイドバックの岡田隆のクロスに山崎亮平がシュートするも、山形ＧＫ山岸範宏がこれをセーブ。さらに２１分には、宮崎智彦が思い切りのよいミドルシュートを放ち、山岸がはじいたボールを前田と山崎が立て続けに詰めるも、山形の守護神は身を挺してこれを封じた。今季途中より、浦和レッズから出番を求めて山形に期限付き移籍した山岸だが、シーズン後半の躍進と安定感は、この人によってもたらされたと言っても過言ではないだろう。
ゲームが動いたのは２６分だった。山形の自陣左サイドから出た長いパスが磐田のディフェンスラインの裏に入り、ＧＫの八田直樹がディエゴに詰められる前にクリア。流れたボールを右サイドを駆け上がった山田拓巳が拾って折り返し、最後はディエゴがヘディングでネットを揺らす。しかし磐田も負けてはいない。前半アディショナルタイム、駒野が中央に流したパスに宮崎が反応。シュートは松井に当たってコースが変わり、すぐさま山崎が押し込んで同点とする。ここまで好セーブを連発していた山岸だが、さすがに至近距離からのシュートはいかんともし難く、前半は１−１で終了する。
後半に入ると、やはり連戦の疲れが影響し始めているのか、山形の前線でのプレッシングと味方を追い越す動きはなりをひそめ、磐田はさらに攻勢を強めるようになる。しかも後半１２分には、前線で存在感を発揮していたディエゴが右足もも裏に違和感を覚えてリタイア。すぐにスピードのある中島裕希が起用されたが、山形にとっては手痛い戦力ダウンであった。ディエゴという起点を失った山形は、次第に防戦一方となり、磐田は追加点を狙いながらじわじわと時間を消化してゆく。１−１のまま４５分が経過し、アディショナルタイムの表示は４分。多くの観客が、このまま磐田の逃げ切りを予感した。
明暗を分けたのは、山形が執念でつかみとったコーナーキックであった。このラストチャンスに、ＧＫ山岸を含む全員が相手ゴール前に集結。石川竜也のキックに、ニアサイドで反応したのは背番号３１──山岸だった。「コースが変われば、何かが起こると思って」という渾身のヘッドは、そのまま八田が守るゴールに吸い込まれてゆく。当人はその瞬間を見ていない。チームメートが次々と跳びかかる中、スタンドが絶叫と快哉に包まれているのを聞いて、ようやく状況を理解できた。それにしても、何という幕切れであろうか。終了直前の決勝ゴール自体が劇的なのに、それがＧＫによってもたらされるとは。ヤマハスタジアムにおける「夢と絶望の９０分。」は、誰もが予想もしなかった形で完結した。
山形は今、日本で最も幸せなクラブである
「勝とうという強い気持ちが、向こう（山形）と比べて足りていなかった。ものすごく残念な１年間になってしまった」（松井）
「力不足だったから、こういう結果に終わってしまった。リーグで４位に終わったのも、力が足りていなかったから」（八田）
「（点が）取れるところで取れなかった。最後の場面、コーナじゃなくてスローインにしていたら……。紙一重のところで勝負が決まってしまった」（伊野波）
試合後のミックスゾーン。磐田の選手たちから口々に「足りていなかったもの」や「たられば」の言葉ばかりが聞こえてきたのは、何とも残念だった。残念といえば、試合後の名波浩監督の会見についても言える。冒頭で「今日の９０分通して内容云々を振り返るだけのメンタリティーではない」と言い切ると、解説者時代のじょう舌さとは打って変わって、ずい分と歯切れの悪い淡白なコメントに終始した。その間、わずか２分ちょっと。結果にショックだったのも理解できるし、負けず嫌いなのも知っている。それでも監督として会見に臨む以上、もう少し自分の言葉できちんと試合を総括してほしかったと思う。
今季の磐田は、相手に先制されるとまったく勝てない勝負弱さが目立っていた（先制された試合は０勝６分け１１敗）。にもかかわらず、選手や監督の落胆ぶりを見ていると、どこかで「１年でＪ１に復帰できる」というかすかな慢心があったように感じられてしまう。かつての名門としてのプライドはあってもよいが、それと慢心とを混同すべきではない。Ｊ２の厳しさ、そしてＪ１昇格の難しさを残酷な形で痛感することとなった磐田。その経験を糧に、来季はしっかり腰を据えたチームの改革と強化がなされることを期待したい。
一方の山形。最後まで試合を諦めなかったメンタリティー、そして「サッカーを見続けて良かった」と思えるくらい劇的な勝利には、ただただ拍手を送るしかない。殊勲のゴールを挙げた山岸は「浦和で出番がなかった僕を拾ってくれたチームで、先につながる１点を決めることができたのは良かったです」と語りながらも、こう続ける。「でも、僕らはまだ何も手にしていない。来週に向けて、勝つための準備をするだけです」
そう、彼らはまだ何も手にしていない。来週７日には昇格を懸けた千葉とのプレーオフ決勝が、そして１３日には天皇杯決勝が控えている。先週までは、地元以外ではほとんど顧みられることのなかった地方のＪ２クラブが、これから２週間は全国のサッカーファンから注目を浴び続けることになるのだ。選手にとってもサポーターにとっても、モンテディオ山形は今、日本で最も幸せなクラブと言えるのではないだろうか。
＜文中敬称略＞
（協力：Ｊリーグ）
「力不足だったから、こういう結果に終わってしまった。リーグで４位に終わったのも、力が足りていなかったから」（八田）
「（点が）取れるところで取れなかった。最後の場面、コーナじゃなくてスローインにしていたら……。紙一重のところで勝負が決まってしまった」（伊野波）
試合後のミックスゾーン。磐田の選手たちから口々に「足りていなかったもの」や「たられば」の言葉ばかりが聞こえてきたのは、何とも残念だった。残念といえば、試合後の名波浩監督の会見についても言える。冒頭で「今日の９０分通して内容云々を振り返るだけのメンタリティーではない」と言い切ると、解説者時代のじょう舌さとは打って変わって、ずい分と歯切れの悪い淡白なコメントに終始した。その間、わずか２分ちょっと。結果にショックだったのも理解できるし、負けず嫌いなのも知っている。それでも監督として会見に臨む以上、もう少し自分の言葉できちんと試合を総括してほしかったと思う。
今季の磐田は、相手に先制されるとまったく勝てない勝負弱さが目立っていた（先制された試合は０勝６分け１１敗）。にもかかわらず、選手や監督の落胆ぶりを見ていると、どこかで「１年でＪ１に復帰できる」というかすかな慢心があったように感じられてしまう。かつての名門としてのプライドはあってもよいが、それと慢心とを混同すべきではない。Ｊ２の厳しさ、そしてＪ１昇格の難しさを残酷な形で痛感することとなった磐田。その経験を糧に、来季はしっかり腰を据えたチームの改革と強化がなされることを期待したい。
一方の山形。最後まで試合を諦めなかったメンタリティー、そして「サッカーを見続けて良かった」と思えるくらい劇的な勝利には、ただただ拍手を送るしかない。殊勲のゴールを挙げた山岸は「浦和で出番がなかった僕を拾ってくれたチームで、先につながる１点を決めることができたのは良かったです」と語りながらも、こう続ける。「でも、僕らはまだ何も手にしていない。来週に向けて、勝つための準備をするだけです」
そう、彼らはまだ何も手にしていない。来週７日には昇格を懸けた千葉とのプレーオフ決勝が、そして１３日には天皇杯決勝が控えている。先週までは、地元以外ではほとんど顧みられることのなかった地方のＪ２クラブが、これから２週間は全国のサッカーファンから注目を浴び続けることになるのだ。選手にとってもサポーターにとっても、モンテディオ山形は今、日本で最も幸せなクラブと言えるのではないだろうか。
＜文中敬称略＞
（協力：Ｊリーグ）