この技術関係者の言葉は聞くに値する。その証拠に、ポルシェはバイザッハの研究所・テストコースに併設して、素晴らしく近代的な風洞実験設備を完成させている。ここではＷＥＣ用のＬＭＰ１モデルの実験はもとより、市販スポーツカーの空力テストを行っているが、Ｆ１マシンの開発に十分耐えられる設備だということだ。

　ただ、ドイツの自動車雑誌など一部で噂（うわさ）されているように２０１７年からＦ１に参戦するとなると、今から車体開発をしなければならないから、ＷＥＣを始めたばかりの現状ではそれは無理だろう。しかも、ル・マンやＦＩＡ耐久選手権を制するのは、ポルシェにとってもそれほど簡単なことではない。となると、Ｆ１への参入はもう少し時間を置いてからということになりそうだ。

　ポルシェのＦ１参戦をＷＥＣで戦っている関係者に尋ねたら、もちろん言下に否定された。ＷＥＣに出てきたばかりのポルシェにＦ１参戦を尋ねるのは時期尚早であり、否定されるのは分かっていたが、あえて聞いてみたのだ。テクニカルディレクターのアレックス・ヒッチンガーも一笑に付したが、技術者は自分たちが手がけているものが形になるまで公表はしない。彼は今、ＷＥＣのパワーユニット開発の指揮を執っており、Ｆ１参戦よりまずＷＥＣで勝つこと、そしてル・マンに勝つことが当面の最大の目標だ。ゆえに、一度でもル・マンに勝つとポルシェのＦ１プロジェクトは急加速する可能性がある。

　アウディとポルシェのＦ１参戦の話に代表されるように、最近のドイツの自動車メーカーは世界スケールのモータースポーツ活動に拍車がかかっている。メルセデスはすでにＦ１でタイトルを獲得する活躍をしており、それはＡＭＧブランドをはじめとするスポーティーイメージの創造に大きく寄与している。もちろんアウディのル・マンをはじめとするＷＥＣでの活躍は他を寄せつけず、ポルシェはかつてのスポーツカー王者のポジションを取り戻すためにＷＥＣに出てきた。つまり、彼らはモータースポーツ活動が企業イメージを助けることを重々承知しており、収益率の良い高価なスポーツ仕様車の販売の後押しをすることを知っているのだ。

　先に登場願ったポルシェに近い技術関係者は、それでも最後にこう言った。「ポルシェのＦ１参戦の時期は、ＶＷ（フォルクスワーゲン）グループを牛耳る（フェルディナント）ピエヒ会長の頭の中にある」と。おっと、これは前回の見聞録でアウディのＦ１参戦に触れたときのまとめと同じではないか。

　しかし、考えてもみるがいい。ＶＷにしろ傘下のアウディ、ポルシェにしろ、モータースポーツ活動の是非を決めるのはＶＷグループのトップに座るピエヒ会長である。日本の自動車メーカーで経営陣のトップに座る者の中で、モータースポーツが自社の経営にどこまで影響を与えるか承知している者がいるだろうか？　彼らが、「さあ、うちもＦ１を始めよう」と言うだろうか？　日本にピエヒ会長はいそうにない。

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