野球マンガの悪役キャラのようなスケールの大きさを感じさせるメジャー最大の風雲児。５度目の挑戦にして、命からがらキューバから新大陸にたどり着いたという亡命のプロセスからすでに伝説的だった。そのヤシエル・プイグ（ドジャース）は昨年６月にメジャーデビューを飾ると、最初の１カ月で打率４割３分８厘、７本塁打という超人的な爆発。この２年のトータルでも通算打率３割５厘、合計３５本塁打を放ち、“短期間のセンセーションで終わるだろう”という懐疑の声もすでに消えうせた。

　スイングスピード、打球の飛距離、鉄砲肩といったすべての長所がメジャーレベルでも飛び抜けている。無鉄砲に暴走したり、他の外野手の守備範囲の打球も取りに行ったりといった欠点もどこかフィクション的。現実離れしているという意味では今回のロースターでもＮｏ.１で、その怪物の動きから日本のファンも一瞬たりとも目を離すべきではない。

　投手陣はやや手薄な中で、先発の軸になりそうなのはメジャー通算８３勝のベテラン右腕ジェレミー・ガスリー（ロイヤルズ）だ。今秋はロイヤルズの主力の１人として、青木宣親らとともにワールドシリーズ進出に大きく貢献。好不調の波の激しさで知られてきたが、過去２年連続で１３勝以上を挙げるなど近年は以前より安定した印象もある。

　モルモン教の布教活動でスペインに駐在していたこともあるという変わり種。母型の祖母が日本人だけあって、顔つきには東洋人の面影が残る。ワールドシリーズではジャイアンツのトラビス・イシカワとシリーズ史上初の日系人対決を演じ、少々ユニークな歴史を刻んだ。

　メジャー１０年目にして初のプレーオフ進出、ワールドシリーズ第７戦で先発、日米野球のメンバーにも選出……ガスリーにとって２０１４年が自己最高のシーズンだったことは間違いない。初対面の記者とも爽やかにあいさつを交わす好漢は、豊潤の１年の最後に、祖母の故郷でどんなピッチングを見せてくれるのだろうか。