体操の団体日本一を決める全日本団体選手権決勝が１１月２日、東京・代々木体育館で行われ、世界選手権個人総合５連覇中のエース内村航平を擁するコナミが、２年連続４度目の優勝を飾った。

　内村は６種目中４種目に出場。最初のゆかでこの種目のトップタイである１５．６５０をマークすると、続くあん馬でも１５．２００を出してチームを牽引（けんいん）した。跳馬ではシューフェルトで珍しくラインオーバーがあったものの、１４．８５０とまずまずの得点。最終の鉄棒では美しさの際立つ演技でトップタイの１５．６００をたたき出し、コナミを圧勝に導いた。
「チーム全体で１８演技をミスなくできたという意味で、（２位だった）世界選手権より今日の方が良かった。『一番になる』という強い気持ちが結果を生んだ。この先もずっと連覇を重ねていきたい」

　充実の表情の向こうには、厳しい連戦を乗り切ったという安堵（あんど）感がある。全日本シニア選手権（旧社会人選手権）があった９月１３日からの約１カ月半で、世界選手権、長崎がんばらんば国体、全日本団体選手権と４大会に連続出場。「休んでしまうと動けなくなる。休まず維持することで、疲労はあっても動ける体になる」と疲れた体にむちを打ちながら練習を続けてきた。

　今回は世界選手権と比べれば難度を下げているが、ミスのない美しい演技でＥスコアを稼ぐ姿は世界チャンピオンの貫禄十分だ。団体選手権ということでチームごとの応援が繰り広げられる中、内村の演技には常に会場全体の視線を集めていた。

　２００８年に「北京五輪銀メダル」という鮮烈な世界デビューを飾ってから６年がたった内村も２５歳。今年は「２５歳のヤマ」を意識しながらの戦いだった。４月のワールドカップ東京大会で、コナミの先輩たちに「２５歳からちょっとずつ来るよ」と助言されていることを明かした。十分な心構えを持ってはいたが、実際に年齢という壁と対峙（たいじ）してみると疲労回復が遅いなど、若いころとは違うあらがいが確かにあった。
「極力無理はしないようにしている。６種目通して練習できそうだ、という日でも、２日連続やることは避けて、１日集中してやったら、次の日は休めながらやっている。ケガにだけは本当に気を付けている」

　ところが５月の全日本個人総合選手権直前、平行棒のドミトリエンコを練習しているときに肩から背中にかけての「僧帽筋」を負傷するアクシデントに見舞われた。欠場も視野に入れたほどの痛み。しかし、「痛くない、と自分に言い聞かせながら」（内村）、どうにか大会を乗り切った。
「僧帽筋を痛めたり、６月のＮＨＫ杯もあまり自分の演技ができなかったり、ちょっと危ないシーズンになりそうだと思った。けれどもそこからしっかり立て直して、社会人（シニア）、世界選手権、そして今回の全日本団体とすごく良い演技ができた。しっかりとケガに気を付けてやれば、まだまだいけるんじゃないかなと思った１年だった」

　ケガに強いという新たな姿を、王者は示した。４月に「２５歳を乗り切ればリオ五輪につながるのかなと思っている」と話していたことを踏まえれば、２年後に向けてひとヤマを越えたということに疑いはない。