山縣は、準決勝１組を良い動きで１位通過したように見えた。しかし、タイムが２組より良い追い風１．２メートルだったのに、２組の高瀬を下回る１０秒１７だったことに不安要素があった。案の定の左股関節痛。決勝の走りは準決勝から一転してスタートから出遅れ、明らかに伸びを欠いた。

　モスクワ世界選手権で予選敗退したのに続き、日本代表としての重要な大会で２年連続でケガによって結果を残せなかった。対応策を練り直さなければならない事態となった。
　報道陣に対した時、ショックの色がありありとにじんでいた。ケガによって「結果は見えていた」と語り、「ケガをするのも実力のうち」と、現状を認めるしかなかった。
　だが、満足できなかった昨季の走りを抜け出して、今季序盤から技術的な良い感覚をつかめてはいた。前向きに捉えるなら、その好感触を見失わなければ、再び強いられるかもしれないケガとの格闘の中でも光明は見える。

　関係者によると、張が精彩を欠いたのは、コンディショニングの問題と、パワー系のトレーニングの割合を増やし、スピード系を少なくしているためだという。今後を悲観するものではないと。また、スポーツ科学の専門家によると、山縣も張も、共通して合理的に優れた技術を持っているという。それは、瞬発系の身体能力で劣るモンゴロイドが１００メートルで前進するための大事な要素でもある。それだけに、新たにアジアに浮上した黒人選手を刺激材料にして、次のステップを目指さなければならない。必要なのは、冷静な現状分析と、粘り強く試行錯誤を続けられるへこたれないハートだ。

　当初の主役候補たちが相次いで歯車を狂わす中で一人、気を吐いたのが高瀬だった。準決勝では日本人にとって簡単ではない海外レースで、今年４月に国内で出した自己記録に並ぶ１０秒１３（＋０．２）をマークした。今までの海外ベストは１０秒３９だった。「今、成長できている段階かな。（２９日に予選のある）４００メートルリレーも自分が引っ張るくらいの気持ちで臨みたい」と充実感を口にした。

　技術面で功を奏したことの一つは、腕振りと脚を地面に下ろす接地のタイミングを一致させることだった。「今までは腕振りが前に行き過ぎて、腕と脚を振り上げる時に力点を置いてしまっていましたが、腕と脚を振り下ろす時にリズムを取れた」

　だが、躍進の最大の要素は気持ちだった。
「日本選手権で結果を出して代表に選ばれていたら、こうはならなかったと思います。桐生の代わりに選ばれて、桐生の分も、という気持ちがあり、いろんな周りの人に支えがあったので、周りから力を借りられたというか」

　出来は「８０点」だった。「映像を見返すと、力みがありました。もっとスタートで行けると思ったし、１０秒０台が出ると思って、狙っちゃった」
　心技体で、ひしひしと感じた手応え。続いて出た言葉は、９秒台への思いだった。
「９秒台はまだ見えていませんが、そこを目標にできる力がついてきたと思うので、十分狙える記録、来年に向けて、頑張れば見えなくない。オグノデ選手のトップスピードを自分が持っていれば９秒台が出ることも分かったし。そこの最大スピードを上げたい」

「狙っちゃった」というのがいい。それは、“壁”を意識すればこそ自然に生まれる気持ちだ。今度は、狙い過ぎないメンタルを培うという、課題を見つけたということでもある。高瀬は「心の壁を解き放つことが大事。心の壁を突破できた時に出るんじゃないか」と語った。

　アジア大会は、桐生と山縣という両輪が不発に終わった代わりに、新たな１００メートルのエース候補が名乗りを上げることにとなった。“１０秒の壁”と向き合う存在が１人加わったことは、日本にとってプラスに違いない。
　そして、高瀬の本職は２００メートル。こちらも“２０秒の壁”の突破を明確に視野にとらえた。「２０秒１台、０台、そして１９秒台はずっと目標にしてきました。１００メートルのタイムアップができれば、それもついて来ると思う」と、力強く語る瞳は、日本男子短距離勢の再浮上の希望に見えた。