打者に対して余裕が出てきたことも結果につながっている。先発、中継ぎとフル回転で８勝２敗（現地時間９月２１日現在）と好成績を残し、チームのプレーオフ進出に大きく貢献している。

「中継ぎが楽しくて、手応えをつかんでいた時に先発が足りなくなった。仕方なく先発に戻ったという感じ（笑）。こっちは日本より先発と中継ぎの差が少ない。先発は中４日で投げるし、球数制限もあるから１００球以上はあまり投げない。中継ぎもブルペンで準備したら必ず投げる。抑えやセットアップと同じような条件で投げられる。そうするとシーズン中の体のコンディションも作れる。どちらかというと先発に近い。だからどちらもスムーズにできました」

　まずは独立リーグの舞台で結果も残し、手応えもつかんだ。メジャーの舞台も少しずつ見えてきた。

「メジャーリーガーとの対戦は正直、少ない。そこに通用しないとメジャーには呼んでもらえない。そこが自分自身、分からない部分。今ここで手応えをつかんでいるけど、『本当にこれでよいのか……』というのはずっと持ちながらやっている」

「ウインターリーグなど実戦を重ねていかないといけない。よりレベルの高いところでプレーしている打者と対戦をしていかないと、最後のところはつかめないんじゃないかな……。練習ではなく、試合の中でつかむというのが求められている」

　日本球界復帰か？

　そんな見出しが新聞紙上をにぎわしたこともあった。だが渡辺本人が目指しているのはあくまで野球界の「トップ・オブ・トップ」。

「何となくつかめつつあるのに、１年で帰国したらもったいない。まずは来年、メジャーのキャンプに挑戦することしか考えていない」

　強い信念を持ち、挑戦を続けるサブマリンがメジャーのマウンドに立つ姿をぜひ見てみたい。