第８回ＢＦＡ１２Ｕベースボール選手権は８月２７〜３１日、フィリピン（マニラ）で開催され、日本は６チーム中２位という結果に終わりました。監督という立場で学童野球に直接接し、あらためて思うこと、学童ならではの方法や考え方など、子供たち同様、私自身の勉強にもなる充実した時間となりました。２位という結果には残念な思いと監督である自分自身の力不足を痛感しています。最終戦までにもっとできることはなかっただろうか、敗戦となった最終のチャイニーズ・タイペイ戦は他にどんな方法があっただろうか、といまだに考えております。この大会が私たちに与えてくれた課題は数多く、一つ一つを検証し、今後に生かしていかなければならないと感じている次第です。

　プレー動画からの（日本代表メンバーの）選出という画期的な方法から始まったチーム作り。大会期間が夏休み終盤、または学校が始まってしまっている時期での開催ということもあり、応募に戸惑った指導者、親御さんが多かったのではないかと思います。また、動画の撮り方においてもうまくいかなかったという方々も多かったはず。事実、応募された中には、肝心なところが撮れていない、画質が悪くて見えにくいというものも少なくはありませんでした。一般からの選出は６人と予想よりも多くはなりましたが、地方（連盟）からの推薦選手も含めて、（選出）方法を徹底することで今後より高いレベルでの選出ができるのではないかと感じています。

　選ばれたのは１５人。少ない人数の中での５連戦と、ピッチャーの球数制限。球数に関しては詳細にルールが決められているため、余裕のある試合であってもやり繰りが必要でした。やったことがない、本来ならやりたくないというポジションをこなした選手もいるでしょう。戸惑いながらも選手たちは一生懸命対応しようと努力してくれました。慣れないポジションでのファインプレーもありました。彼らのひたむきなプレースタイルは私にとって原点を思い返すいい機会ともなりました。野球への純粋な思いはいつまでも変わらない、変えてはいけないものなのだと、あらためて感じさせられました。

　逆に私から子供たちに伝えたかったことは、考えてプレーする、しっかりと判断をするということ。
　例えば、打席に入る前に状況、狙い球や注意点を整理しておく。守っているときも同様に準備をする。また、フライなどの場合に自分が捕る意思を示すだけでなく、誰が捕るのかを指示するなど。自ら発想し、自ら行動するということをテーマに挙げました。「ああしなさい」「こうしなさい」では、なぜそうしているのかも考えずに、ただ言われたことをやっているだけになってしまい、後々振り返っても何も残りません。失敗をしても成功をしても、なぜその結果になったのかの理由が分かれば、次に生きます。何をしたのかだけではなく、なぜそうしたのかも重要なポイントだと思うからです。

　結局、選手に考えさせるということは、選手を信じることとともに、その答えを指導者が明確に持っていなければならないということでもあります。相手が子供たちですから、われわれが想像もしなかったような答えを出す可能性もあります。中にはなぜそうしたのかを聞かれて嘘をつく子もいるでしょう。それでも言葉を信用するしかありません。大人が先回りをし過ぎては、子供は何もしなくなってしまいます。どうするのか？　どうすべきなのか？　子供たちに投げかけながら私自身も自問自答を繰り返していました。