今シーズンはまだ３軍が主戦場だ。独立リーグや社会人との対戦がメインだが、春先は特に好調で５月末までに９本塁打と結果を出した。練習試合では、かつて巨人で開幕投手も務めた東野峻（オリックス）からヒットを放ったのも自信になったという。ただ、現在の悩みは次の一発が２か月半以上も出ていないことだ。

「高校時代も２９本目から３０本目は時間がかかったんです。１本出れば気分が違うんですが……」

　プロで勝ち抜いていくために、やはり打撃で勝負したいという。子供の頃から巨人ファン。憧れた選手は清原和博氏や二岡智宏氏だった。右方向にも大きな打球を飛ばす。そんな打者像が理想だ。

　母校の開星高は、今夏、白根が３年生の時に甲子園に出場して以来３年ぶりに“聖地”に戻ってきた。大会５日目の第２試合に登場し、大阪桐蔭高と激突する。

「じつは僕が２年の夏、そして３年の夏も初戦は大会５日目の第２試合だったんです。スゴイ偶然ですよね。相手は強豪ですから厳しい戦いになると思います。でも、もし敗れたとしても、インパクトのある試合をしてほしい。２年夏の仙台育英に負けた試合、じつはホームランを打っていますからね。３年ではこの夏優勝した日大三に８対１１で負けましたが、僕らのチームの方が相手より多くヒットを打ったし（開星１５安打、日大三１３安打）、僕自身も４安打打ちました」

　インパクトならば、あのガッツポーズだって……。
「先日、『アメトーーク！』（テレビ朝日）で紹介されたらしいですね。僕は見ていないんですが、周りからたくさん連絡が来ました。あまりいいシーンではなかったけど（笑）。でも、たくさんの人の記憶に残るシーンとして印象づけられたのなら、それはそれで悪いばかりじゃないですよね」

　先日の３軍戦を観に行った際、ボテボテの内野ゴロでも一塁へ全力で駆け抜けてみせた。何ひとつ気を抜けない、それがプロ、と白根は言った。“ジャイアン白根”伝説〜プロ野球編〜はこれからである。