ベルギー戦は結局、そこからの回復ができない状況でのゲームだった。同時進行のアルジェリア対ロシアの結果いかんでは、ベルギー相手に４点差の勝ちが必要な状況となった。試合後、韓国国内最大のポータルサイト『ＮＡＶＥＲ』でクローズアップされた記事に韓国世論が如実に現れている。

“奮闘の結果……ベルギーに０−１の敗北。ベスト１６入り挫折”

『エクスポーツ・ニュース』。サッカーコーナートップ記事。まずは「奮闘」と入れたポジティブな記事をトップには据えておこうという意図が伺える。セウォル号事故で沈んだ国内の雰囲気を、代表チームが少しでも回復させることが期待されていた点を感じさせる。

“主将ク・ジャチョル「（パク・）チュヨン先輩が一番つらかったと思う」”

『ＯＳＥＮ』。この記事を２番目に掲載。批判され続けた１トップのパク・チュヨンを扱う記事。その他、英国記者の見た韓国、アジア勢未勝利、ベルギー戦マンオブザマッチの選手の話題などが上位に。一方、「第２特集」とも言えるスペースにはより鋭い世論が見て取れた。

“＜パンチング・ショー＞キム・スンギュの安定感、ホン・ミョンボ監督だけが知らなかった”（『イーデイリー』）

“＜高さ＞　キム・シンウク、＜蜘蛛の手＞　キム・スンギュ……なぜ、今さらなのですか？”、“＜キム・シンウクカード＞的中。あまりに遅かった変化”（ともに『エクスポーツニュース』）

　つまりは、ホン・ミョンボが「自分の好みの選手にこだわりすぎ」という点に最も大きな批判が集まっているのだ。世論をざっくり代弁すると、こうなる。

“時間がなかった点は理解できる。五輪での実績も知っている。まあホン・ミョンボの代表監督の契約は１５年６月までだから、まずは１月のアジアカップで５４年ぶりのアジア制覇がなるのかまでは見守ろう。しかし、それにしてもこだわりが強すぎるんじゃない？　さすがに大舞台での経験のなさが出たか？”

　最終エントリー発表前後から、“えこひいき”への不満はくすぶっていた。

　最大の標的は「所属チームで試合に出場していない選手は招集しない」との原則を崩してまで招集したパク・チュヨン。１３−１４シーズン、ワトフォード（イングランド）で数試合出場したのみだったにもかかわらず招集された。しかも、エントリーが発表される前にチームを離れ国内に戻り、トレーニングを続けた点は論争の的になった。ロンドン五輪のオーバーエイジ枠で活躍したパクだったが、過去に兵役逃れの疑いが浮上するなど国内のイメージは決して良くないのだ。

　猛烈な逆風のなかピッチに立ったが、２試合に先発出場し、シュートわずか１本の結果だった。一方で、１度も出場機会を得られなかったフィールドプレーヤーがザックジャパンより多い５人（負傷者含む）といういびつな構造になった。

　結局、組織にこだわるあまり「個」を信じ切れなかったのだ。その結果、相手の「個」にチームを破壊されてしまった。

　韓国サッカー界が大いなる期待をかけるエリート指導者、ホン・ミョンボ。最初のＷ杯は、こうして終わった。試合後の会見では、質問が去就問題にも及んだ。ホン・ミョンボはこう回答している。

「まだ何とも言えない状況。私が判断して何が正しいか決定したい。あるいは、（自分の意思と関係なく）この先何が起きるか分からない。どういう状況になっても状況は受け入れる。このチームに対しては私が最初から最後まで責任を負う考えだ」

　ホン・ミョンボが監督を続ける場合、ロンドン五輪のチームを継続させるのか、破壊するのか。すぐに次のプレッシャー（＝来年１月のアジアカップ）が迫る。これが大会後の韓国サッカーのテーマになる。