私はこれまで、モータースポーツの世界には現実にならない噂はないと信じてきた。それは、ホンの小さな取るに足らない噂でも、時間が経てば必ず現実になることを目で見て、耳で聞いてきたからだ。

　しかし、先日の『ウォールストリート・ジャーナル』（ＷＳＪ）の記事には驚いた。その記事とは、フェラーリがＦ１グランプリから撤退してＷＥＣ（世界耐久選手権／ル・マン２４時間を含む、耐久レースの世界最高峰）に参戦する可能性があるというもの。ル・マン２４時間レースを訪れたフェラーリのルカ・ディ・モンテゼモロ会長がそう語ったとＷＳＪの記事に出ていたのだ。しかし、私は誰がなんと言おうと、これは噂に過ぎないと信じている。

　恐らく、ＷＳＪの記者はモンテゼモロ会長の性格をよく知らなかったのだと思う。モンテゼモロ会長は平気で記者をだます。だますという言葉が正しくないとすれば、起こり得ないことを、さも起こり得るように語る。彼のことをよく知る記者は、また会長の戯言が始まったと思うのだが、知らなければ本気にしてしまうかもしれない。

　考えてもみるがいい。フェラーリはＦ１グランプリが始まって以来、一度たりともＦ１活動を休止したことはない。常日頃、彼が口にしているのは「われわれはスポーツカーメーカーだ。Ｆ１なくしてフェラーリはない」というもの。活動資金をスポンサーに頼っていても、Ｆ１活動の休止は絶対にない。

　この話が出てきたのは、モンテゼモロ会長がフェラーリＦ１の不調に我慢できなくなってきた証拠だろう。彼は追い詰められると、こうして周囲に不満をぶつける。だが、フェラーリからＦ１を取れば何も残らないことを、彼が一番よく知っている。

　確かに、ル・マンに来た時には「スポーツカーレースをやりたい」と言った。「Ｆ１とスポーツカーの両方は同時にできない」とも言った。だからといって、モンテゼモロ会長がフェラーリがＦ１をやめると考えているというのは、彼を知らない人の短絡的な考えだ。

　しかし、フェラーリと違って現実になりそうな噂はいくつかある。小林可夢偉が所属するケータハムのＦ１活動停止の可能性は、とても噂だけとは思えない。

　２０１０年にＦ１に参戦（１０年と１１年は“ロータスＦ１チーム”として出走）して以来、１ポイントも獲得できていない。活動経費はチームオーナーのトニー・フェルナンデスがすべて用意してきた。チームが大口のスポンサーを獲得してきた気配もない。それは、スポンサーマネーでの活動が基本であるモータースポーツの世界において、異端児的存在に他ならない。

　モンテゼモロ会長以上にＦ１から興味を失ったフェルナンデスが、いつ活動を休止しても不思議ではない。フェルナンデスはそれを否定したが、否定しなければならない噂が出ていること自体、チームは揺れているということだろう。モータースポーツをビジネスとして捉えるフェルナンデスにとって、すべては数字なのだ。

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