それでは、ＳＯへの挑戦についてはどう思っているのか。筆者は、個人的には「ＷＴＢ廣瀬」が好きだ。東芝では、リンクプレイヤーとしてスタンディングラグビーを支え、２００８年度にはトップリーグのプレーオフトーナメントでＭＶＰに選出。この２年間でランのキレも増した。だが、もともと高校日本代表や慶応大では司令塔として活躍し、昨シーズンの日本選手権でもＳＯとしてプレーした。

　ベテランらしく常に自然体であり、無理に自分を飾ることのない廣瀬は「ポジションのコンバートに関しては、寂しさはありません。ＷＴＢとＳＯと両方できる選手はなかなかいないし、しかも日本代表ですから。エキサイティングだし、新しいチャレンジを楽しんでいる」と前を向いた。

　宮崎合宿でレギュラー組に入った。「試合は違うと思いますが、練習ではちゃんとやれている」と廣瀬が言えば、ハーフ団を組むＳＨ日和佐篤（サントリー）も「ゲームをやってみないと分からないですが」と前置きした上で、「もともとＳＯですし、判断も良いし、違和感はない。頭の良い選手ですし、オーガナイズ（攻撃を組織）できると思います」とＳＯとしての廣瀬を評していた。

　スーパーラグビー挑戦中の立川理道（クボタ）や家庭の事情で春の日本代表に選出されていない小野晃征（サントリー）、田村優（ＮＥＣ）らＳＯのライバルは多い。廣瀬は今シーズンの最初の試合となるアジア・パシフィックドラゴンズ戦で、早速、チャンスを得た。それでも「個人をアピールしていきたいですが、互いに刺激して高め合うことが大事です」と、彼らしく、チームとしての成長を誓った。

　ジョーンズＨＣは「廣瀬はＳＯになってまだ２週間しか経っていませんから」と擁護しつつも「（アジア・パシフィックドラゴンズ戦の先発には）ベストな選手が１５人入っていない。来年のＷ杯を視野に誰が通用するか見ていきたい。彼にとってはタフなチャレンジになる。３０分、ＳＯとして試合に出るだけで、ＷＴＢの６試合以上のボールタッチ数になるでしょう。パスかラン、スペースがあったらキックと早い決断をすることを期待している」と、攻撃ラグビーのタクトを握るポジションに対する要求は高い。

　今回の試合はテストマッチではないが、ＳＯとして初キャップを獲得した２００７年以来の司令塔としての先発出場である。今年３３歳になる廣瀬は「あのときとは全然違います。コーチ陣からはランもパスもしっかりと前を向いてプレーしてほしいと言われている。（テンポの）早いボールはフラットに立って仕掛けて、遅いボールになったときはコントロールしたい」と、すっかりＳＯの顔になっていた。

　ジョーンズＨＣは年齢で選手を判断することはなく、プレーの質とポテンシャルを重視する。決して若くはないものの「新人ＳＯ」として輝きを見せることができれば、廣瀬はプレー面からでも日本代表を支える存在となろう。