前半から多少、変わったのは２トップを目掛けたロングボールに応じて、マタとバレンシアが高い位置に飛び出して絡もうとする動きが出てきたぐらい。ハイボールをめぐって１７０センチのマタが長身のコシールニーと屈強なサーニャに挟まれた場面は滑稽ですらあった。結局、アーセナルの運動量が落ちてきた後半３０分にマタを下げてヤヌセイ、７分後にはバレンシアからヤングと、左右のウイングを交代してクロスの供給源を確保したが、相手のＤＦラインを打開できないまま。

　皮肉だったのは、後半最大のチャンスだ。自陣から縦に出たボールをファン・ペルシーが約４０メートル運び、ルーニーの浮き球のパスにヘディングで合わせた形だったこと。ＧＫシュチェスニーがワンハンドで弾いたボールがクロスバーに嫌われ、起死回生のゴールとはならなかった。ちなみに前半の立ち上がりには、アルテタのロストしたボールを奪ったファン・ペルシーがゴール前まで持ち込んだ惜しい場面があった。もちろん、そうした散発的なチャンスをファン・ペルシーやルーニーが決めてしまえば勝利できるのがサッカーだが、そうした偶発性の強い形に頼らざるを得なかったのが、この試合の真相だろう。

　試合後、アーセナルのベンゲル監督は「結論から言えば勝利できる試合だった」と悔しさを表したが、前節でリバプールに１−５と大敗していたこともあり、守備面でユナイテッドにほとんどチャンスを作らせず、無失点で終えたことには満足しているようだった。言い換えれば、ユナイテッドの攻撃は守備に不安を抱える相手にとっても守りやすかったということだ。

　要するにボールを持てばサイド攻撃に頼り、ボールを持たなければサイド攻撃すらできず、一発のカウンターかロングボールに頼らざるを得ない。かといってフィジカルで押し切れるわけでもない。モイーズ監督は地元メディアに「正しいことをやり続けることだけ。続けていれば運が向いてくる」と語っていたが、強豪との試合では指揮官が“正しい”と示すような戦い方すら見せられなかった。

　すでにＦＡカップで敗退しているユナイテッドは今週、中東のドバイでミニキャンプを張るが、そこで何を修正し、改善させて来週末のクリスタル・パレス戦、さらにはＣＬのオリンピアコス戦に向かうのか。マタが出場できない（今季はチェルシーですでに出場したため）オリンピアコス戦は香川にとっても存在価値を示すチャンスだが、サイド攻撃に終始したフラム戦も、カウンターから２トップに頼る形となったアーセナル戦で仮に香川が出場していたとしても、状況を大きく変えることはできなかったのではないか。

　モイーズの掲げる“正しいこと”に少なからず変化をもたらされなければ、ユナイテッドが上昇気流に乗り、その中で香川が輝くことは難しい。

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