男子準々決勝は、早くも決勝を思わせる顔合わせになった。

　ラファエル・ナダル（スペイン）に挑戦した期待の新鋭、２２歳のグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）のプレーに、観客は沸いた。第１セットのファーストサーブは平均時速２０１キロ。フォアハンドの破壊力に加えて、予想されたナダルのバックサイド攻撃も、片手打ちバックハンドからの多彩なショットでかわし、一気に反撃に転じた。このセットで最初のナダルのサーブをブレークすると、完璧な攻守で先行する。この日は風が強く、利き腕である左の手のひらを痛めているナダルにとっては苦しいサーブが続いた。ナダルは第２セットで先にブレークするが、２本のダブルフォールトですぐ追いつかれた。そのまま両者譲らず、タイブレークへ。

　しかし、百戦錬磨のナダルは、タイブレークでの試合運びで勝っていた。ディミトロフが序盤につまづいた隙を見逃さず、ナダルがセットオールとする。続く第３セットもタイブレークにもつれ込んだ。ミニブレークが３本ずつと混乱したが、荒れた試合運びには経験がものを言う。ここでナダルがポイントを奪って、流れを決定的にした。結局、６−３、６（３)−７（７）、６（７）−７（９）、２−６でディミトロフが敗れた。

　ディミトロフは「ベビー・フェデラー」の異名で早くから注目されてきた選手。ナダルには敗れたが、錦織圭（日清食品）とともに、ついにひのき舞台に飛び出したと言っていいだろう。

　男子のもう１カード、第６シードのロジャー・フェデラー（スイス）と第４シードのアンディ・マレー（英国）の大物対決は、フェデラーが制した。
　フェデラーは２セットを先行してから手こずった。第３セットで５−４からのサービスゲームをブレークされ、タイブレークに入ってからも、マッチポイントを握りながら逆転されてセットを落とすなど、危ない場面もあった。しかし、第４セットは６−３と危なげなく奪い、マレーを退けた。

　４セットで５４本というウィナーに込められたフェデラーの自信は、今シーズンから大きめのラケットに替え、元世界ランキングトップのステファン・エドバーグをチームに加えた効果と言えそうだ。一方、敗れはしたマレーだが、昨秋受けた腰の手術からの順調な回復をうかがわせる熱戦を繰り広げた。
　フェデラーは１日空けて、準決勝でナダルと対戦する。

＜了＞

（文・武田薫）