織田信成（関西大学大学院）は終始、柔らかな笑みを浮かべていた。取材日はグランプリ（ＧＰ）ファイナル出場が急きょ決まった翌日。突然の報に加え、大会も間近に迫っていたとあって、多少なりとも焦燥感があると思っていた。しかし、その予想は見事に裏切られた。「不安や焦りはあるかもしれないですけど、僕はいま、すごく充実した時期を過ごせているんです」。２０１０年バンクーバー五輪でのアクシデント、結婚、そして負傷による長期離脱からの復活。そのすべてが織田にとっては糧となり、現在の好調につながっている。高橋大輔（関西大学大学院）とともに長年、男子フィギュア界をけん引してきた織田も２６歳。若手の台頭も著しいが、ＧＰファイナルでも３位とまだまだ健在であることを見せつけている。今季限りでの引退を表明している織田に、バンクーバー五輪からの４年間を振り返ってもらいつつ、現在の心境を聞いた。

――まずは今季のここまでの演技について聞かせてください。ＧＰシリーズはスケートカナダとＮＨＫ杯に出ていますが、ご自身ではここまでの演技をどう評価していますか？

　スケートカナダのときは思うように滑ることはできなかったんですけど、ＮＨＫ杯はショートプログラム（ＳＰ）もフリースケーティング（ＦＳ）もこういう滑りがしたいなと思っていた滑りができました。日本のお客さんの前でそういう滑りができたのはうれしかったですね。昨シーズンと比べても、技術面も精神面もちょっとずつ良くなっているかと思います。

――５年ぶりのＮＨＫ杯で、すごく歓声も多かったと思います。滑ってみて、それはすごく感じましたか？

　本当に久しぶりの日本での国際大会で、僕自身もＮＨＫ杯はすごく好きな大会ですし、わくわくしていたんですけど、いざ本番になると緊張や不安はありました。でも本当にお客さんの声援や「がんばれ」という言葉が後押ししてくれたなかで滑ることができたので「幸せだな」と思いました。

――ＳＰでは最初はご自身でも納得の演技だと感じたと思うのですが、実際はエラーなどがあり、思ったより点数が伸びませんでした。残念な気持ちはありましたか？

　結局、自分のミスですからね。「ミスしてしまったんや」という自分でも分からないミスをしてしまったので、そこはしっかり修正しないと、と思いました。でもＳＰが終わったときのお客さんの歓声からすごく勇気をもらったし、うれしかったので、ＦＳに向けて期待に応えないといけないと思っていました。

――すぐに切り替えられました？

　そうですね。切り替えというよりも、そこまで落ち込んではいなかったんです。いつも見てくれる母なんかも「良かったよ」と言ってくれたので、そこは自信になりました。

――アイスショーから４回転ジャンプを降りていて、すごく好調な印象を受けていたんですが、４回転ジャンプに関しては今季うまくいっているとご自身でも感じていますか？

　そうですね。昨シーズンは筋力から上げていかなきゃいけなかったので、それと４回転を跳ぶ技術がかみ合わなかったんですけど、昨シーズンのトレーニングで培ったものを今季の自分自身のパワーに変えることができたので、４回転も安定してきたと思います。以前は四六時中、４回転のことを意識していたんですけど、いまは４回転を２本跳ぶということだったり、ステップから４回転を跳ぶということだったり、違う考え方をできるようになったので、レベルアップできているなと思います。

――今季は別のことも考えられるようになったと？

　ほかの面でも成長していかなきゃいけないと感じますし、芸術面でも伸ばしていきたいと思ったので、４回転のことをあまり考えないで良くなるような自分を目指して、トレーニングをしてきました。いまは少しずつできているのかなと思います。

――４回転ジャンプやそのほかのジャンプも含めて、昨シーズンからフォームを変えたり、練習の方法を変えたりしたということはありましたか？

　特に技術面で「これを変えた」というのはないんですけど、どの練習をするにしても絶対にあきらめないとか、妥協しないとか、自分がこれをやると決めたら最後までしっかりやることを心がけています。

――２シーズン前のけがを踏まえて、昨季や今季で変えた部分はありますか？

　きちんと体のケアをするようにしています。１度けがをした部分をまたけがすることはよくあることなので。そういうところは意識して、オイルを塗ったり、湿布を貼ったりというケアはけがをしたときに学んだので、いまでも練習にプラスしてやっています。

――けっこう入念にやっているのですか？

　２カ月に１回とか調子が悪いときに古傷が痛んだり、まれに感じるときがあるので、そういうときは特に入念にやるようにしています。五輪シーズンで無理をしないということは無理なんですけど、ケアをよくできるようになったかなと。

――自身のなかでブラッシュアップしていかないといけない感じている部分はありますか？

　ジャンプだけじゃなく、スピンやステップのレベルであったり、技術面を落とさないようにしなきゃいけないと思っています。自分が目指している高いレベルの評価をもらえるようにすることと、芸術面においても、指先や足先を意識して滑るようにしています。

――かつてないほど出場権争いが熾烈を極めています。長年、男子フィギュア界をけん引してきた織田選手にとっては、現状をどう思いますか？

　若手の選手がすごく伸びてうれしい反面、勢いがある選手と戦わないといけない難しさをベテランの選手はみんな感じていると思います。緊張や不安や焦りはあるかもしれないですけど、自分の人生において、僕はいま、すごく充実した時期を過ごせていると思うんです。だから自分の人生が変わるターニングポイントなんだと思って、気を抜かないで練習をしています。

――８年前や４年前と比べて、代表選考を控えたいまぐらいの時期で変わっている部分はありますか？

（８年前の）トリノ五輪のシーズンはシニア１年目で、自分が五輪候補と言ってもらえることがすごく光栄でした。本田（武史）選手や高橋（大輔）選手もいましたし、シーズンが始まるまでは五輪なんて全く考えていなくて。初めてのシニアのシーズンだったので、のびのびやろうという気持ちしかなかったんです。本当に注目してもらえたし、自分のスケートを知ってもらえて、すごく良い年だと感じていました。プレッシャーもなかったですし、ただただ勝ちたい、良い演技をしたいという気持ちだけでした。

　そういうシーズンを経て、バンクーバー五輪までの４年間は、バンクーバーを集大成にしようという気持ちでしたね。２３歳になる年で、そのあとスケートをやるか決めていなかったし、そこを１つの区切りとして、集大成だと思ってやってきたので、そういう意味では４年前のほうが自分にプレッシャーをかけていました。そこでソチに向けてやっていきたいという気持ちも強くなりました。いまは自分よりも周りの選手の勢いにプレッシャーを感じる部分があります。そういった面ではいまのほうがプレッシャーを感じているかもしれません。

――４年前と現在を比べて成長した部分はどういうところだと思っていますか？

　バンクーバー五輪のときは自分自身が子どもだなと思っていました。それが結婚を経て、子どもができて、だいぶ落ち着いてきましたね。前までは感情の起伏が激しかったんですけど、いまはそういうことがなくなりました。何事にも冷静に接することができるようになったかなと思います。