２０１１年世界選手権テグ大会、１３年同モスクワ大会マラソン代表の川内優輝（埼玉県庁）が、ニューヨークシティマラソン（現地時間３日、米国）で、ワールドマラソンメジャーズ（以下、ＷＭＭ）デビューを果たした。
「ＷＭＭのシカゴマラソン（１０月）で日本人選手最上位は佐野広明選手（Ｈｏｎｄａ）の７位だったので、それを上回る６位以内に入りたい」と意欲を見せていたが、２２キロ以降の急激なペースアップについていけず、優勝したジョフリー・ムタイ（ケニア）から４分３秒遅れの２時間１２分２９秒で１１位と、ほろ苦いレースとなった。

　日本で『市民ランナーの星』と称される川内は、ニューヨークでも大会前から注目を集め、試合２日前の記者会見では、多くの記者が質問を寄せた。ここでは、現地メディアや陸上関係者の反応、外国人選手との交流で川内が見せた素顔などを紹介したい。

　米新聞大手・ニューヨークタイムズのスポーツ面で、川内は大きく取り上げられた。記事を書いたケン・ベルソン記者は、「カワウチは『真のアマチュアランナー』。昨今のスポーツではとても珍しいケースだと思う。プロランナーのほとんどが『お金』――スポンサー、メディアへの露出、出場料、賞金――のために走っているからね」と話す。「話し方に迷いがなかったし、率直な答えが次々と返ってきた。スラングも使わず、公務員らしいなと感じたよ」とメディア対応も高く評価した。

　さらに、ベルソン記者は、川内が中本健太郎（安川電機）に触れたあるコメントを取り上げた。中本は、ロンドン五輪と世界選手権モスクワ大会で、今大会にも出場したメブ・ケフレジギ（米国）とツェガエ・ケベデ（エチオピア）にそれぞれ敗れている。日本在住の経験もあるベルソン記者は、「『中本さんのために、ケフレジギとケベデに先着したい』と話したのも印象的だった。日本人としてのプライドを感じた」と川内を褒めた。

　しかし陸上記者からは「どうしてそんなに多くのレースに出るのか？」「もっとレースを絞って、狙いを定めていった方が良いのでは？」などという批判的なコメントもちらほらと出た。

　出場料の授受に関する指摘もあった。米国で陸上の動画サイトなどを運営するウェルドン・ジョンソン氏は「ユウキが出場料を受け取れないのは不公平だ。今大会では『市民ランナー』のユウキがレース前の顔だったじゃないか。公務員の職務規程で本人が受け取ってはいけないのなら、埼玉県が受け取って、ユウキ名義でスポーツをしている子供のために寄付して有効に使うなど、検討してもいいんじゃないかな」と米国人らしい意見を述べた。

　一方、選手から上がったのは、出場レース数の多さに対する驚きの声だ。シカゴマラソンでペースメーカーを務めたアリスター・クラッグ（アイルランド）は、「ユウキは３週間前にマラソン走ったのに、ニューヨークも走って、福岡国際マラソン（１２月）も出るんだよね。レースの多さにびっくりだよ。俺は今回は出ないけど、福岡に出るからよろしくね」と苦笑い。
　また、１１年テグ、１３年モスクワ世界選手権の女子マラソンで優勝したエドナ・キプラガト（ケニア）も、川内のレース本数の多さに、「１年間にマラソン１１本？　冗談でしょ？」と目を白黒させ、「どうやってそんな数のレースを走っているんだろう。すごすぎる」と感嘆の声を上げた。