千葉対決制し市立船橋が誇示した強さ= 悲喜こもごもの夏を過ごした逸材たち
青木、小泉は決勝で存在感を見せられず
流通経済大柏は準優勝に終わったものの、好タレントをそろえていた 【写真は共同】
小泉は『ボールを奪うスペシャリスト』と言えるほど、インターセプトの能力が高く、展開力も高い。
「本田(裕一郎)監督からはいつも『相手を読め』と言われている。駆け引きしながら、相手が何がしたいのかを読んだら、そこから相手に対してひるんだらダメ。強気でファウルギリギリでも積極的にいかないといけないと思っている」(小泉)
今大会でも彼のインターセプトは冴(さ)えに冴えた。2回戦の強豪・大津(熊本)戦では、タレントそろいのアタッカー陣に対し、鋭い出だしでピンチの芽を摘むだけでなく、キレのあるドリブルで何度もバイタルエリアに侵入し、チャンスを作った。だが、決勝では市立船橋の石田との1対1で後手を踏むなど、悔いが残る出来であった。
だが、彼らの能力が高いのは間違いない。2人のほかにも、決勝で2得点を挙げたMF森永卓、今大会直前でメンバー入りし、1トップとして前線の起点となったFW立花歩夢。左サイドバック、左サイドハーフ、ボランチで高い攻撃力と献身的な守備を見せた石田和希らが織りなす、質の高いポゼッションサッカーは、間違いなく高校・ユース世代ナンバーワンと言えるものであった。だが、決勝の相手が千葉県内の最大のライバル・市立船橋であったことで、難しい戦いになっただけであった。
パサーとしての能力も見せつけたオナイウ
「まだまだ後ろ向きでボールを受ける回数が多い。もっと前を向いて仕掛けていかないと。パスに対しては自信がついたが、点を取らないといけないし、マークがきつくなったからと言って取れないようでは意味がない」(オナイウ)
大会前から注目を集めたオナイウには、どの試合も複数のマークがついた。なかなか自由を与えてもらえない状況に苦しみながらも、しっかりと能力は見せつけた。だからこそ、もっと試合をこなしていくことで打開力が鍛えられ、よりスケールアップしていく可能性がある。冬にはさらに注目度は増すだろう。そうなるとよりマークが厳しくなるが、逆にそれだけオナイウが成長する可能性も増していくはずだ。
逸材たちが手にした冬に向けた貴重な経験
3回戦で真岡にPK戦の末に敗れた立正大淞南(島根)も、全国的に力のあるチームだった。サンフレッチェ広島などが注目する左サイドバック高橋壮也、長身センターバック佐藤拓真、MF熊田克斗など、個性的な選手がおり、冬にはもうワンランク上のアタッキングサッカーを見せてくれるだろう。同じく3回戦で星稜に敗れた中京大中京(愛知)は、湘南ベルマーレ入団内定のFW宮市剛がけが明けで、まだ万全ではなく、本来のプレーを見せられなかった。それだけに最後の冬にはしっかりと照準を合わせ、春先に見せていた高いパフォーマンスを見せてほしい。
1、2回戦で見ると、流通経済大柏に敗れた大津、鹿児島城西(鹿児島)に敗れた作陽(岡山)、滝川第二(兵庫)に敗れた東福岡(福岡)は、今後が非常に楽しみなチーム。中でも大津の1年生センターバック野田裕喜は、高い能力を持ちながらも、流通経済大柏の猛攻に何もさせてもらえなかっただけに、経験を積んだという意味でこれからが非常に楽しみな逸材だ。プロ注目の快速アタッカーである作陽の平岡翼も持ち味を出せぬまま終わり、東福岡の期待の2年生アタッカー・中島賢星もほろ苦い大会となった。冬に向けて、この不完全燃焼をどう力に変えていくかが注目だ。
悲喜こもごものこの夏を、どう成長の糧にしていくのか。高校選手権という、高校生の夢の舞台に向け、自己研鑽(けんさん)という名の戦いはすでに始まっている。
<了>