――６回、田中投手から放ったホームランの場面を振り返って。

「初球から甘い球だったら振っていこうと思ってました。なので、逆に何も考えずに打席に入ることができましたし、良いタイミングでしっかりと打てたと思います。自然体で打席に立って、今年一番のスイングでした」

――２０００本までのカウントダウンから足踏みも無く達成されましたが、プレッシャーは無かったですか？

「プレッシャーはあまり感じずに、楽しんで打席に入れました。この状況を自分の中でプラスにしてやってこれたかなと思います。もう少しこの状況を楽しみたかったなという思いもあります。明日から、皆さん（記者）がいなくなるのが寂しいです（笑）」

――調子が良いときは、球場に向かう車中の音楽を変えないとおっしゃっていましたが、今の音楽は？

「開幕からずっと一緒です。何かは言えないですが（笑）」

――今季開幕時は２０００本まであと１００本でしたが、ここまで順調にきましたね。

「スタートの時は１００本は遠いなと思っていました。一年間やっていけるかという不安もありましたが、あと１００本というのが逆に良いモチベーションになってここまでこれたと思います」

――もっと早く達成できたかなとおっしゃっていましたが、いざ記録を達成してみてどう感じていますか？

「プロに入って、４年目なんかは悩んだ時期もありましたし、その後にも怪我があったりと、そう考えたらもっと早く達成できたかなと思います。でもそれがあるから今があるのかなとも思っています」

――記録達成の場面では、松井稼頭央選手から花束を受け取りましたが？

「向こう（メジャー）で一緒にやったので、オールスターでもベンチでバッティングの話とかをしていました。なので、彼に渡されて嬉しかったです」

――松井選手からは何と声を掛けられましたか？

「その後ですが、『ハワイで待ってます』と言われました（笑）」

（取材協力：野球専門誌 Baseball Times）