ヤンキースのクラブハウスに入ると、大抵はイチローがフロアに横たわってストレッチを行なっている姿が目に入る。
　試合前も、試合後も。好調時も、そうではないときも。慣れ親しんだシーンを見ると周囲は安心感を覚えるものだが、今季前半戦のヤンキースの中では、そのような“決まり切った物ごと”というのが実に少なかった。
　故障者続出と緊縮財政ゆえに、多くの耳慣れない選手がロースターに名を連ねる毎日。デレク・ジーター、マーク・テシェイラ、カーティス・グランダーソンがやっと復帰したかと思えば、すぐに再び戦線離脱。まるでジェットコースターに乗っているかのような波乱の前半戦だった。
「選手たちはここ（ヤンキース）に来ると、何とかしようという想いが生まれてくる。それはおそらく他のチームにはない。それが前半戦にはあったと思うんですよ」
　イチローがそう振り返った通り、未知数の選手を数多く登用する厳しい起用法を余儀なくされながらも、ヤンキースはここまで５１勝４４敗。特に序盤戦では、バーノン・ウェルズ、トラビス・ハフナー、ライル・オーバーベイといった開幕直前に駆け込み移籍して来たベテランたちの貢献が光った。６月１１日（現地時間、以下同）以降は１４勝１８敗でジリ貧の印象も残ったものの、チーム状況を考えれば前半戦は大健闘と言って良かったのだろう。

　その中で、イチローも確実に存在感を築いてきた。６月は打率２割９分２厘、７月は打率３割５分３厘（掲載時点）と尻上がりに調子を上げ、５月２５日以降では４８試合で打率３割２分２厘、出塁率３割５分９厘。打率は主砲ロビンソン・カノに次いでチーム内２位であり、開幕当初は下位が多かった打順も最近は１、２番にほぼ定着した。
　今季を通じて見ればすでにスター級の成績ではないのは確かだが、走攻守がすべてそろい、外野の３つのポジションをこなしてくれる３９歳は依然として貴重な戦力である。サヨナラ本塁打を放った６月２５日のレンジャーズ戦、あわやサイクルの３安打でチームをけん引した７月４日のツインズ戦に代表されるように、重要な場面での活躍も少なくなかった。
「展開的に走者が必要な場合には意外に辛抱強く球数を投げさせたかと思えば、無走者のときに長打を狙って来る場面もある。状況に応じた打撃を考えながらこなしているように見えるね」
　ロイター通信のベテラン記者、ラリー・ファイン氏にヤンキースでのイチローについて尋ねても、そんな好意的な評が返ってきた。
　５月中旬には打率２割３分台まで下がり、グランダーソン復帰とともに「レギュラー落ちの危機」と騒がれたのも今は昔。そこから再び結果を残し、同時にけが人たちの足並みがそろわないこともあって、イチローは今やヤンキースになくてはならない存在になったと言って大げさではない。