タキ・イノウエに会って来た。井上隆智穂。元Ｆ１ドライバーである。モナコＧＰの週末のある日、モナコからほど近いカップ＝ダイユという小さな村の「Ｌｅ　Ｃａｂａｎｏｎ」という地中海に面したイタリア料理店で、久しぶりに長い語らいをした。う〜ん、この男はしたたか者だ。

　私がタキ・イノウエに初めて会ったのは、彼がＦ１のシートを手に入れた年、１９９４〜９５年ころだ。彼はそれまでイギリスや日本でレースをしていたが、あまり印象に残っていない。しかし、Ｆ１に乗るとなれば取材をしないわけにはいかない。そこで、当時東京・六本木にあった彼の事務所を訪ねて話を聞いた。彼がＦ１に乗る時、どういう経緯で資金を集めてきたかは詳しく知らないが、やれ怖い人からお金を融資してもらったとか、あまりいいうわさは聞かなかった。だが、本人から話を聞くと、これが面白い。面白いと言うと語弊があるかもしれないが、なかなかのやり手であるという印象を受けた。私はその時、タキ・イノウエはちょっと日本人にはいないタイプの、ビジネスセンスに長けた人間だという印象を受けたのだ。

　彼をＦ１ドライバーとして認めるか否かは、個人の自由である。競争力が高くなければＦ１ドライバーではないとする人に言わせると、タキ・イノウエはＦ１ドライバーとしては失格かもしれない。しかし技量的な面から言っても、誰でもＦ１に乗れるわけではない。となると、Ｆ１グランプリに出走したことのある彼は立派なＦ１ドライバーであるとも言える。

　タキ・イノウエがＦ１で残した最も大きな功績は、９５年モナコＧＰで彼がＦ１マシンのシートに座ったままピットまでけん引される途中に、そのＦ１マシンが転倒してしまったこと（メディカルカーに追突されてしまったため）、同じ年のハンガリーＧＰでコース脇に停止した自分のＦ１マシンに消火液をかけようとしたときにマーシャルカーにはねられたこと、このふたつの事件である。これはともに事故というより事件だが、その両方の事件で彼が負傷しなかったことが何よりの救いだ。事故ではなく事件で負傷すると、それは更なる事件になる。