プロ転向から１１年目、今年９月に２９歳になる添田豪（空旅ドットコム）が今、“強くなって”いる。
　松岡修造の現役「卒業」後、１０年間破れずにいた世界ランキング１００位の壁を、２００８年の錦織圭に続き、キャリア９年目の１１年に突破した。その後、一歩ずつ階段を上がり、昨年７月には自己最高の世界４７位に浮上。１２年１月から約１６カ月間、世界１００位以内をキープした（５月２０日付の最新順位は１１５位）。また、４月初旬に行われた国別対抗戦デビスカップ（デ杯）のアジア・オセアニア・ゾーン１部２回戦（韓国戦）では、欠場した錦織に代わる日本チームのエースとして見事な戦いぶりを見せた。
　錦織ら若手の活躍で、いま熱い日本男子テニス界。その中心で存在感を増しつつある添田は、なぜ強くなったのか。（インタビュー／辛仁夏）

――ここまでトップ１００位をキープ。ご自身ではどう思っていますか？（※インタビュー時の４月２４日は世界８５位）

　そうですね、すごいんじゃないでしょうか（笑）。１００位をキープするには、結果を出し続けないといけないので大変です。当たり前のようになっていますが、実はかなり厳しいですし、危機感も常に持っています。でも、すごくやりがいを持って、いまはツアー生活を送れていますね。
　プロになって１０年、これからはいかに（テニスを）楽しめるかだと思っています。もちろん勝ちを求めることは変わらないですが、自分のやりたいことにもっとトライしていきたいです。

――世界ツアーを戦う中で、いまの自分の武器は何ですか？

　とにかくプレーの質を落とさないことです。一発の武器というよりも、良いプレーを続けられることがいまの武器というか、いま戦える自信のもとですね。それにはスタミナやメンタルの強さが必要になってきますが。

――それでは、３、４年前と比べて、技術的なところで向上した部分は？

　自分ではフォアハンドかなと思います。以前は自信が持てませんでしたが、いまは攻められる武器の一つになりました。（今は）どちらかというとバックハンドよりフォアハンドのほうがエースが多いので、そこは前とは違うところだと思います。

――２００７年８月から見てもらっている増田健太郎コーチに加え、１０年１月にはイタリア人で元プロ選手のダビデ・サンギネッティコーチが専属コーチになりました。なぜ、サンギネッティコーチの指導を受けるようになったのですか？

　増田コーチはナショナルチームのコーチなので、他の選手も見なくてはいけない。他に専属コーチを探していたときに、サンギネッティコーチのほうから声を掛けてくれました。僕も何か変えたいという気持ちもあったし、ツアーで戦った元トップ選手がコーチになってくれることは自分にとっても良いキッカケになると思ったので、迷わずにお願いすることにしました。

――サンギネッティコーチの指導で何が変わりましたか？

　彼にコーチをしてもらってから、いまの攻めのスタイルになりました。それは練習でも試合でも言われ続けていることで、大きく変わったところですね。いまの男子テニスの世界的な基準を見ると、やはり自分からポイントを取りにいって終わる形がすごく多い。攻めにいかないと勝てないことをコーチは一番分かっていたと思います。

――では、いまの自分のプレースタイルは？

　自分のベースとなるストロークを中心としたプレーから、（相手に）隙があればネットに出るというのがいまの自分のテニススタイル。その中で、どこで攻めるのかを見極めて、前に出てネットプレーで終われることを目指しています。