４月１０日（水）、都内にある全日本プロレスの事務所で、ＫＥＮＳＯが記者会見を実施。４月１８日（木）の後楽園ホール大会から開幕する『ＧＡＯＲＡ　ＳＰＥＣＩＡＬ　２０１３　チャンピオン・カーニバル』に向けて意気込みを語った。

　いつになくシリアスモードだった。会見が始まるやいなや、真剣な顔つきで「本来なら全試合を通して発言すべきですけど、初戦の秋山戦以外は頭にありません！」と叫んだＫＥＮＳＯ。本人が言うように、ＢブロックにエントリーされたＫＥＮＳＯは開幕戦の４.１８後楽園大会でいきなり秋山準と激突する。

　ＫＥＮＳＯは２年前の『チャンピオン・カーニバル』でも秋山と同じブロックにエントリー。しかし、この年は初戦の鈴木みのる戦で脳震とうを起こし、その後の試合を全て欠場。秋山戦は実現しなかったという経緯があり、ＫＥＮＳＯにとっても「遠い存在でした」と、２年間待ちに待った試合の実現だった。
　ただし、秋山はプロレス界でも“超”のつくビッグネームである。キャリア、実績を考えれば、自分と差があることは当然認識している。「勝てる可能性は１０パーセントぐらい。野球で言うならば、１０打席のうち１打席しかヒットを打てない」と、自己分析でもかなり勝つ確率は低い。しかし、「はじめの１打席から打ってやろうと思っています。そして、その１打席でホームランを打ってやろうと思っています！　それが俺の１割！」と、わずかなチャンスに懸けることを宣言した。

　これほどまでに初戦の秋山戦にこだわるのには他にも理由がある。「リーグ戦を勝ち上がる最大の条件は勝つことと大きな波を作ること。この秋山戦で、業界的にも大きな波を起こします。ムーブメントを起こすポイントとなる試合だと思っています！」とＫＥＮＳＯ。この秋山からの勝利がリーグ戦制覇に向けて、大きな勢いを作れるという認識があるからなのだ。

　そして、なぜ今までのようなビチッと！モードではなく、シリアスになったかと言えば、やはり新オーナーとなった白石伸生氏の存在が大きい。白石オーナーからは「ＫＥＮＳＯは現在のスタイルを変えなければリストラ」と名指しで批判されており、３.１７両国大会では大会終了後にリング上で張り手を食らったという因縁もある。
「新しいオーナー、白石になって、終身雇用の全日本がなくなったと認識しています。私は７年間海外で活動し、厳しい契約社会、資本主義というシビアな世界で生きてきました。名指しでリストラと言われましたけど、これが最後の『チャンピオン・カーニバル』になるという意気込みでやります」と悲壮な覚悟を語ったＫＥＮＳＯ。
「私は全日本以外でプロレスをやる気はないし、全日本で今後も活躍するつもりでやる。それは私だけではなく、みんな死ぬ気で一試合一試合やると思います。彼はもしかしたら、終身雇用という日本のプロレスをダメにした部分を取り除いたのかもしれない。全選手にとって大切な『チャンピオン・カーニバル』だと思います。サバイバルですね」と背水の陣でリーグ戦に臨む腹積もりだ。
「私は生き残るし、来年の『チャンピオン・カーニバル』にも必ず出る！　そう思っております」と、最後に宣言したＫＥＮＳＯ。シリアスモードになったＫＥＮＳＯの決意は本物なのか？　４.１８後楽園大会の秋山戦でその答えは出る。

■全日本プロレス『ＧＡＯＲＡ　ＳＰＥＣＩＡＬ　２０１３　チャンピオン・カーニバル』開幕戦
４月１８日（木）東京・後楽園ホール　開始１９：００

【決定カード】

＜アジアタッグ＆世界ジュニアＷ前哨戦　全日本プロレスvs.バーニング　６人タッグマッチ＞
田中　稔、金本浩二、ＳＵＳＨＩ
金丸義信、鈴木鼓太郎、青木篤志（ともにバーニング）

＜６人タッグマッチ＞
曙、浜　亮太、中之上靖文
ジョー・ドーリング、カズ・ハヤシ、近藤修司

＜シングルマッチ
河野真幸
大和ヒロシ

【既報対戦カード】

＜２０１３　チャンピオン・カーニバル　Ａブロック公式戦　３０分１本勝負＞
諏訪魔
潮崎　豪（バーニング）

＜２０１３　チャンピオン・カーニバル　Ａブロック公式戦　３０分１本勝負＞
大森隆男
真田聖也

＜２０１３　チャンピオン・カーニバル　Ｂブロック公式戦　３０分１本勝負＞
船木誠勝
ＫＡＩ

＜２０１３　チャンピオン・カーニバル　Ｂブロック公式戦　３０分１本勝負＞
ＫＥＮＳＯ
秋山　準（バーニング）