１４勝９敗、防御率３．４５、奪三振２４７──。
　６年総額６０００万ドルという超大型契約でレンジャーズ入りし、今年でメジャー２年目を迎えるダルビッシュ有。その２０１３年シーズンを、野球を統計学的見地から客観的に分析する「サイバーメトリクス」の始祖として知られるビル・ジェームズは、毎年恒例の成績予測でこんなふうに占っている。

　実は「ファンタジー・ベースボール」が盛んな米国では、さまざまな媒体がこのような成績予測を行っている。「ファンタジー・ベースボール」とはファンが実在の選手を独自に編成して仮想チームを作り、実際のシーズン成績をポイント化してチームごとに競うという一種の野球ゲームである。一説によると米国では１０００万人を超えるファンがこのゲームに興じているとも言われており、ファンはこうした成績予測を参考に、コストパフォーマンス等を勘案しながら自らのチームを編成していくというわけだ。

　そんなファンタジー・ベースボールの情報サイトの１つ「ファンタジープロズ」では、ＣＢＳスポーツやＥＳＰＮ、ファングラフスなど１１の媒体の成績予測が一覧できるようになっている。その平均値を求めると、ダルビッシュの２０１３年の成績はこうなる。

１５勝８敗、防御率３．５９、奪三振２１８

　つまり、ジェームズの予測とおおむね一致していると言っていい。ちなみに昨年のダルビッシュの成績は１６勝（リーグ６位タイ）９敗、防御率３．９０、奪三振２２１（リーグ５位）。ベースボール・シンク・ファクトリーの「ＺｉＰＳプロジェクションズ」が唯一、昨年を上回る１７勝と予測しているものの、総じて言えるのは「防御率は良くなるが、勝ち星は微減」だ。これは何故か？