プロ１７年目の中村俊輔が挑む２大テーマ＝輝きが色褪せない稀代のファンタジスタ
２大テーマはタイトル獲得と２ケタ得点
海外から帰ってきた中村は、Ｊリーグの進化を実感する部分があったという。
「Ｊリーグも２０年たって戦術的にかなり変わった。負けないサッカーをするチームが増えている分、個人が前に出て行きにくくなって面白くないって見方もあるかもしれないけど、良い方向には進んでいると思う。そういう進化があるからたくさんの日本人選手が外に出て活躍できるようになったんじゃないかな。
リーグ全体のレベル差もなくなって、ホントに何が起きるか分からない。実際、去年はガンバがＪ２に落ちたでしょ。実はヤット（遠藤保仁）に『チームを落とさないために守れ』と言ったけど、ヤットは監督と話してガンバスタイルを貫くことも決めたみたい。そんな意外な出来事が起きるほど、実力が拮抗（きっこう）しているってことなんだよね」と中村はＪリーグで勝つことの難しさを再認識したようだ。
古巣復帰から４年目を迎えた今季、彼に託された命題は、横浜ＦＭにリーグタイトルをもたらすことだろう。ジュニアユース時代から愛情を注ぎ続けたこのクラブで優勝カップを掲げたのは、後にも先にも、００年第１ステージの１回だけ。岡田武史監督体制でリーグ連覇を果たした０３−０４年は不在だったため、中村自身はＪリーグ年間タイトルを手にしたことがない。年間得点数も９８年の９点が最高で、２けたゴールの経験はない。３５歳になる１３年は自らのゴール量産とＪ１優勝という２大テーマに挑むことになる。
幸いにして、開幕を目前に控えた現在の状態は悪くない。昨年は肺炎で入院を余儀なくされてキャンプに参加できず、調整が著しく遅れた。開幕当初は息が上がって９０分フルに走ることさえ困難だった。しかし今年は順調にフィジカルコンディションを上げており、練習試合でも広いエリアを献身的に走ってボールに絡んでいた。「俊さんは責任感がすごく強いから、練習試合でも頑張って下がって守備をすることが多い」と４−４−２システムで右のコンビを形成する小林祐三も敬意を表していた。
「そんな俊さんをなるべく下がらせずに、僕とかボランチがサポートして前の良い位置でオフェンスの起点になってもらうことがチームの勝利につながる。俊さんの良さをできる限り生かせるようにしたいですね」と小林が語るように、チームとしていかに俊輔を高い位置で自由にプレーさせられるか。得点機に絡む仕事をさせてあげられるか……。そこが横浜ＦＭ躍進の大きなカギになるだろう。
「Ｊリーグも２０年たって戦術的にかなり変わった。負けないサッカーをするチームが増えている分、個人が前に出て行きにくくなって面白くないって見方もあるかもしれないけど、良い方向には進んでいると思う。そういう進化があるからたくさんの日本人選手が外に出て活躍できるようになったんじゃないかな。
リーグ全体のレベル差もなくなって、ホントに何が起きるか分からない。実際、去年はガンバがＪ２に落ちたでしょ。実はヤット（遠藤保仁）に『チームを落とさないために守れ』と言ったけど、ヤットは監督と話してガンバスタイルを貫くことも決めたみたい。そんな意外な出来事が起きるほど、実力が拮抗（きっこう）しているってことなんだよね」と中村はＪリーグで勝つことの難しさを再認識したようだ。
古巣復帰から４年目を迎えた今季、彼に託された命題は、横浜ＦＭにリーグタイトルをもたらすことだろう。ジュニアユース時代から愛情を注ぎ続けたこのクラブで優勝カップを掲げたのは、後にも先にも、００年第１ステージの１回だけ。岡田武史監督体制でリーグ連覇を果たした０３−０４年は不在だったため、中村自身はＪリーグ年間タイトルを手にしたことがない。年間得点数も９８年の９点が最高で、２けたゴールの経験はない。３５歳になる１３年は自らのゴール量産とＪ１優勝という２大テーマに挑むことになる。
幸いにして、開幕を目前に控えた現在の状態は悪くない。昨年は肺炎で入院を余儀なくされてキャンプに参加できず、調整が著しく遅れた。開幕当初は息が上がって９０分フルに走ることさえ困難だった。しかし今年は順調にフィジカルコンディションを上げており、練習試合でも広いエリアを献身的に走ってボールに絡んでいた。「俊さんは責任感がすごく強いから、練習試合でも頑張って下がって守備をすることが多い」と４−４−２システムで右のコンビを形成する小林祐三も敬意を表していた。
「そんな俊さんをなるべく下がらせずに、僕とかボランチがサポートして前の良い位置でオフェンスの起点になってもらうことがチームの勝利につながる。俊さんの良さをできる限り生かせるようにしたいですね」と小林が語るように、チームとしていかに俊輔を高い位置で自由にプレーさせられるか。得点機に絡む仕事をさせてあげられるか……。そこが横浜ＦＭ躍進の大きなカギになるだろう。
求められる若手の底上げへの貢献
就任２年目の樋口靖洋監督は昨季途中から採用している４−２−３−１に加え、４−４−２システムを併用すべく、目下、チャレンジを重ねている。マルキーニョスと新加入の藤田祥史を前に並べることで、より相手の背後を突けると考えているからだろう。３月２日の開幕戦で対戦する湘南ベルマーレのようにリスクを冒して高いラインで挑んでくる相手には、確かに２トップは有効と言える。中村もそんな指揮官を意図をくみ取りながら、チームメートとの連係を高めている。昨季の横浜ＦＭは開幕からリーグ戦７試合勝ちなしで、序盤戦の迷走が最後まで響く形となった。その教訓を糧にして、良いスタートダッシュを切れれば、上位争いも可能なはず。そういう意味でも、湘南との今季初戦は極めて重要だ。
目前に迫った１３年シーズン開幕に向け、中村自身が懸念するのは、スタメン組以外の選手とのコンビネーションが確立されていないことだという。樋口監督は主力とそれ以外をハッキリ分けて実戦形式に取り組むことが多く、中村らが控え組と一緒にプレーする機会が不足している様子なのだ。
「ボンバー（中澤）か勇蔵（栗原）がケガをしたら、カンペイ（富澤）を下げて（熊谷）アンドリューを入れるとか、（小林）祐三のところに天野（貴史）を入れるとか、新加入の（佐藤）優平を中盤で使うとか、もっとバリエーションを増やしていく必要がある。アンドリューなんかは今年一番伸びてもらわないといけない若手なのに、俺自身もあんまり指示するチャンスがないよね……」と彼は不安を口にする。
前述の通り、今季の横浜ＦＭは主力と控えの力の差があるだけに、中心選手が１人、２人と負傷やコンディション不良で離脱した場合、窮地に陥りかねない。年齢層の高い選手が多いだけにそのリスクは高い。樋口監督は「若い選手たちも十分に力がある」とは言うものの、端戸仁や喜田拓也ら２０歳前後の若手をフル稼働させられる保証はない。ベテランに頑張ってもらいながら、若手の底上げをうまく図れれば、上位躍進への希望が見えてくる。発展途上の選手たちに長年の経験を伝え、刺激を与えることも中村の大きな仕事と言えるだろう。
４６歳になった今もプレーしている三浦知良（横浜ＦＣ）を筆頭に、Ｊリーガーの現役年齢は上昇の一途をたどっている。中村がその領域まで到達できるかどうかは定かではなが、当面はトップレベルで走り続けられるはず。その間に悲願のタイトルと２けたゴールを何としても手に入れてもらいたいところだ。ＭＶＰ獲得から１３年が経過した今もＪリーグのスターに君臨する稀代（きだい）のファンタジスタの一挙手一投足が今季も楽しみだ。
＜了＞
目前に迫った１３年シーズン開幕に向け、中村自身が懸念するのは、スタメン組以外の選手とのコンビネーションが確立されていないことだという。樋口監督は主力とそれ以外をハッキリ分けて実戦形式に取り組むことが多く、中村らが控え組と一緒にプレーする機会が不足している様子なのだ。
「ボンバー（中澤）か勇蔵（栗原）がケガをしたら、カンペイ（富澤）を下げて（熊谷）アンドリューを入れるとか、（小林）祐三のところに天野（貴史）を入れるとか、新加入の（佐藤）優平を中盤で使うとか、もっとバリエーションを増やしていく必要がある。アンドリューなんかは今年一番伸びてもらわないといけない若手なのに、俺自身もあんまり指示するチャンスがないよね……」と彼は不安を口にする。
前述の通り、今季の横浜ＦＭは主力と控えの力の差があるだけに、中心選手が１人、２人と負傷やコンディション不良で離脱した場合、窮地に陥りかねない。年齢層の高い選手が多いだけにそのリスクは高い。樋口監督は「若い選手たちも十分に力がある」とは言うものの、端戸仁や喜田拓也ら２０歳前後の若手をフル稼働させられる保証はない。ベテランに頑張ってもらいながら、若手の底上げをうまく図れれば、上位躍進への希望が見えてくる。発展途上の選手たちに長年の経験を伝え、刺激を与えることも中村の大きな仕事と言えるだろう。
４６歳になった今もプレーしている三浦知良（横浜ＦＣ）を筆頭に、Ｊリーガーの現役年齢は上昇の一途をたどっている。中村がその領域まで到達できるかどうかは定かではなが、当面はトップレベルで走り続けられるはず。その間に悲願のタイトルと２けたゴールを何としても手に入れてもらいたいところだ。ＭＶＰ獲得から１３年が経過した今もＪリーグのスターに君臨する稀代（きだい）のファンタジスタの一挙手一投足が今季も楽しみだ。
＜了＞