いよいよ開催まで１週間あまりとなった「ＵＦＣ ＪＡＰＡＮ ２０１３」（３月３日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）。期待高まる大会でメーンイベントを務めるのがＰＲＩＤＥ以来の日本ファイトとなるヴァンダレイ・シウバだ。１月に行われた記者会見で来日を果たしたシウバにスポーツナビが直撃インタビュー。日本愛溢れる発言、そして激闘を約束するコメントが飛び出した。

――日本にお帰りなさい、シウバ選手。

　アリガトウ。もう何度目になるのか、多すぎて自分でも分からないぐらいです（笑）。

――久々の日本はいかがですか？

　試合は２００６年以来ですが、去年も来ていて来日は１年ぶりなんです。でも日本には友人も多いし、日本のエネルギー、そしてファンの方々がくれるエネルギーに触れることができるのでうれしいです。

――日本滞在を楽しまれているようですね。かつて広告キャラクターを務めたはなまるうどんを食べに出掛けたそうですが、久しぶりのはなまるうどんはいかがでしたか？

　昔と変わらず美味しかったです。うどんは海外でも食べられるのですが、やっぱり日本と味が違います。はなまるうどんが一番美味しいです（笑）。

――かつてのライバルから親友になった桜庭和志選手ともお会いになったそうですね。

　ちょうど昨日会ったんですが、本当に元気そうで良かったし、会えてうれしかったです。ＰＲＩＤＥのことだったり、現在の生活だったり、お互いの将来のことだったり、いろいろなことを話しました。

――ちょうど話に出ましたが、やはりシウバ選手というとわれわれは“ミスターＰＲＩＤＥ”のイメージがあります。シウバ選手ご自身はそのことをどう思っていますか。

　そう呼ばれるのは本当に光栄です。ＰＲＩＤＥは当時世界一の大会で、そんな大会に出場することができてうれしかったのを覚えています。ＰＲＩＤＥは私の人生を変えてくれた大会だし、私の全てはＰＲＩＤＥのおかげだと思っています。

――思い出されること、エピソードだったりを教えてください。

　人生最高の思い出はほとんどがＰＲＩＤＥでのものです。本当に数多くありますが、チャンピオンになった時やグランプリを連覇した時のことはやはり忘れることができません。