フリオ・セサール・チャベス・ジュニア対セルヒオ・マルチネス。紆余曲折を経て注目の大一番が実現することになった（日本時間１６日午前１１時からＷＯＷＯＷにて生中継）。この両者は昨年来、何度か対戦の可能性があったが、その都度すれ違いになり現在に至る。

　両陣営の因縁は昨春に遡る。ＷＢＣがマルチネスを名誉王者に昇格したことで、暫定王者セバスチャン・ズビック（ドイツ）が正王者に昇格。このとき、すでに「チャベス・ジュニアに道を空けるためにＷＢＣが便宜を図ったのでは？」という憶測も飛んだものだった。案の定６月にチャベス・ジュニアがズビックに挑戦。僅差ながら判定勝ちで新王者が誕生した。１２月のＷＢＣ総会でチャベス・ジュニア対マルチネスが義務化されたことで、このカードは必然性を持つこととなった。
　ところが今年２月、６月とチャベス・ジュニアはマルチネス以外の選手と２度の防衛戦を履行。これを受けマルチネスも３月にマシュー・マックリン（イギリス）を相手に試合を行い１１回終了ＴＫＯ勝ちを収めている。

「逃げている」というマルチネス陣営の挑発を受けながらも、チャベス・ジュニア側が対戦を先延ばしにしてきたのには理由がある。時間が経てば経つほど若い（２６歳）チャベス・ジュニアは成長し、逆に３７歳のマルチネスには衰えが忍び寄るからだ。現にチャベス・ジュニアはマルコ・アントニオ・ルビオ（メキシコ）を馬力で抑え込み、アンディ・リー（アイルランド）にも体力勝ちして自信を増している。一方のマルチネスはといえば、直近の２試合はやや精彩を欠いている。いずれの試合も１１回でけりをつけているが、これを相変わらずの底力とみるか、年齢からくる衰えと判断するかは意見の分かれるところであろう。

　４８戦４６勝（３２ＫＯ）１分１無効試合と無敗を誇るチャベス・ジュニアは１８３センチの長身と大きな体を生かし、馬力で押し込む戦闘スタイルを確立しつつある。被せる右と左フックには破壊力もある。ズビックやルビオらを相手に１２回をフルに戦いきったことで、スタミナそのものや配分にも自信が加わったことだろう。
　マルチネスはスピード、パンチの切れで勝負するサウスポーのボクサーファイター型で、５３戦４９勝（２８ＫＯ）２敗２分の戦績を誇り、経験値も高い。２年前、ポール・ウィリアムス（アメリカ）を左一発で屠ったようにパワーもある。パウンド・フォー・パウンドの上位常連で、世界的にも高い評価を受けている選手だ。ただし、最近の２戦が一時的な不調ということであれば７対４のオッズどおり有利といえるが、歴戦の疲労や年齢から衰えがあるとしたら黄信号が灯ることになる。体力にまかせて強引に体で押してくると思われるチャベス・ジュニアの圧力に抗しきれない可能性もあり、厳しい試合になることも考えられるからだ。

　とはいえ現有戦力を比較するかぎりでは賭け率どおりマルチネス有利とみていいだろう。スピードで翻弄したあげく左を軸にした回転の速い連打で中盤過ぎにストップに持ち込む可能性も十分といえる。
　その一方で、チャベス・ジュニアが馬力で押し込み、マルチネスに間合いを与えずに強打とテクニックを封じ込んでしまう可能性もある。
　個々の能力はもちろんだが、チャベス・ジュニアのセコンドにつく予定のフレディ・ローチ・トレーナー、マルチネスにつく予定のガブリエル・サミエント・トレーナーが選手に授ける策にも注目したい。

＜資料＞データ比較

■生年月日
チャベス・ジュニア：１９８６年２月１６日／２６歳
マルチネス：１９７５年２月２１日／３７歳

■出身地
チャベス・ジュニア：メキシコ
マルチネス：アルゼンチン

■現在の居住地
チャベス・ジュニア　クリアカン（メキシコ）
マルチネス：オックスナード（アメリカ）

■アマチュア
チャベス・ジュニア：なし
マルチネス：９７年世界選手権出場

■プロデビュー
チャベス・ジュニア：０３年９月
マルチネス：９７年１２月

■獲得王座
チャベス・ジュニア：ＷＢＣミドル級
マルチネス：ＷＢＣスーパー・ウェルター級、ＷＢＣ・ＷＢＯミドル級

■ニックネーム
チャベス・ジュニア：ＪＣジュニア
マルチネス：マラビジャ（驚異の男）

■プロモーター
チャベス・ジュニア：トップランク社
マルチネス：ディベラ・エンタテインメント

■戦績
チャベス・ジュニア：４８戦４６勝（３２ＫＯ）１分１ＮＣ
マルチネス：５３戦４９勝（２８ＫＯ）２敗２分

■身長
チャベス・ジュニア：１８３センチ
マルチネス：１７８センチ

■リーチ
チャベス・ジュニア：１８５センチ
マルチネス：１９１センチ

■タイプ
チャベス・ジュニア：右ボクサーファイター型
マルチネス：左ボクサーファイター型

Written by ボクシングライター原功

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