今大会注目の投手としては、大阪桐蔭高・藤浪晋太郎と愛工大名電高・濱田達郎が挙がるが、それ以外にも楽しみな選手が甲子園の舞台をつかんだ。

　まずは桐光学園高（神奈川）の２年生左腕・松井裕樹。神奈川大会では準々決勝で横浜に競り勝って自信を得ると、決勝の桐蔭学園高戦では１５個の三振を奪った。奪三振率１３．２１は、今大会主戦投手の中で堂々のトップだ。
　制球力の良さでは仙台育英高（宮城）の渡辺郁也（３年）。宮城大会５試合３９イニングで、与えた四死球はわずかに１つ。それも死球だったため、無四球で甲子園に乗り込むことになる。
　失点１で甲子園やってきたのが高崎商高（群馬）の左腕・関純（３年）。群馬大会では準決勝と決勝で連続完封だった。
　甲子園練習で度肝を抜くピッチングを見せたのが東海大甲府高（山梨）のエース・神原友（３年）。昨秋までは、恵まれた体格を生かしきれていないピッチングに見えたが、冬を越えて大きく成長。最速１４８キロの直球には重さが感じられ、対戦する打者にとっては厄介な投手と言える。

　もう一人、甲子園練習で驚きのピッチングを披露したのが龍谷大平安高（京都）の井澤凌一朗（３年）。背番号８の外野手で、京都大会でも登板がまったくなかったが、力強い直球が目を引いた。
　京都のライバル校が「秘密兵器なのでは？」と警戒していた選手でもある井澤。原田英彦監督は「投手として計算している。登板の可能性は十分にある」と話した。

　打者の注目は盛岡大付高（岩手）の二橋大地（３年）。岩手大会決勝では、花巻東高の大谷翔平（３年）から本塁打を放った。
　チーム打率４割５分６厘で初出場の富山工（富山）では、エースの亀沢雅（３年）が富山大会１５打数１２安打、打率８割と打ちまくった。

　さて、組み合わせを見ると、前記した大阪桐蔭高と光星学院高がやはり有利だ。特に大阪桐蔭高を倒せるだけの戦力を持つチームという観点では、なかなかチームが浮かび上がらない。

　そうとすれば、春に敗れているチームがリベンジを目指すという図式になる。
　選抜決勝で敗れた光星学院高、準々決勝で敗れた浦和学院高（埼玉）がそれに該当する。そして、大阪桐蔭高に土をつけた経験のある天理高（昨秋の近畿大会）、明徳義塾高（高知、６月の招待試合）といった試合巧者のチームが不気味な存在だ。
　２年ぶりに春夏連覇のチームが出るのか？　それとも新しいチャンピオンが誕生するのか？

＜了＞