ドイツ、スペインの２強を追うのはイタリアだろう。特にアンドレア・ピルロは個人的にグループリーグのＭＶＰだと思っている。いい選手という印象はあったが、３３歳になってなお、あそこまで走ってチームに貢献できる選手だとは思ってなかった。

　初戦（vs.スペイン）のアシストも、ディフェンスに時間を費やしながらも速攻と遅攻を意図して効果的にチョイスしていたね。ボールを持つと大きな仕事をすることも証明した。

　２戦目（vs.クロアチア）なんて本当にノーミスで、フリーキックまで決めた。完ぺきな内容だったと思う。

　ピルロやダニエレ・デ・ロッシらを中心に、イタリアはズルズルと最終ラインを下げずに高く保って、とにかく中盤からボールに対して早く寄せる。それに尽きる。ハードワークではあるけれど、それを９０分間継続できる強さと頭の良さが備わったチームだよね。ここまで完成度か高いとは、正直思ってなかった。

　そういう意味ではクロアチアも彼らに近く、スペインに対してすべきことをかなり高い水準で遂行していた。あんなに苦しんでいるスペインの姿は久しぶりに見たからね。他のチームも参考になったんじゃないかな。

　イングランドは予選の結果だけを見ると問題は見当たらない。ウェイン・ルーニーも帰ってきたのは確かに好材料ではある。復帰していきなりスコアするなど、彼にはやはり特別な存在感あるからね。

　しかし、実際にゲームを分析してみると、やはり彼らの強さがいちばん発揮できるゲーム構築ができているかといったらノー。

　本来はスティーブン・ジェラードがゲームを作るはずなのだろうけれど、ディフェンスに時間をとられたり、ボールキープに腐心せざるをえなかったりと、ゲームメークまでに手が回らない状況だ。

　ルーニーが点を取ること、ジェラードが試合を作ることにそれぞれ集中することができれば、タレントは豊富なのだから、トーナメントを上がっていける可能性は小さくない。ただ、グループリーグ３試合を観た限りは正直、苦しいと思う。ロイ・ホジソン監督が大きなテコ入れをしてくるのか、スターティングメンバーのチョイスや戦術にも注目したい。

＜了＞

★ＵＥＦＡ　ＥＵＲＯ　２０１２ＴＭ　サッカー欧州選手権
６月８日（金）〜７月１日（日）全３１試合を完全生中継！

・準々決勝−４「イングランドvs.イタリア」
６月２４日（日）深夜３：３０［ＷＯＷＯＷプライム］

・準決勝−１「準々決勝１の勝者vs.準々決勝３の勝者」
６月２７日（水）深夜３：３０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏

・準決勝−２「準々決勝２の勝者vs.準々決勝４の勝者」
６月２８日（木）深夜３：３０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏

・決勝「準決勝１の勝者vs.準決勝２の勝者」
７月１日（日）深夜３：２０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏