１３日に行われたドイツ戦の敗戦翌日、オランダの新聞は「屈辱」と大見出し。小見出しには「ＤＦ、弱し。攻撃、力不足。交代策、結果につながらず。しかし、われわれはまだ敗退が決まってない」と打った。

　１−２というきん差の敗戦。しかし、試合内容は完全にドイツのもの。オランダにとってはぐうの音も出ないほどの完敗だった。

　オランダ人がガッカリしているのは、代表チームがあまりにチームの体をなしてないことだ。２０１０年南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）におけるオランダは「優勝」という目標にチームがひとつにまとまり、選手たちがエゴを捨てて戦った。守備に明らかな欠点のあるチームだったが、前線の選手たちがハードワークをすることによって弱点のカモフラージュに成功。準優勝という結果を出した。

　あれから２年。キャプテンのファン・ボメルは３５歳。その他の主力選手たちも３０歳前後とあって、オランダにとって今回のユーロ（欧州選手権）２０１２は最後の優勝のチャンスとして臨んだ大会だった。しかし、ふたをあけてみるとチームはバラバラ。その一体感のなさはオランダ人のみならず、対戦国のデンマーク、ドイツの選手、専門家たちも「オランダはひとつのチームになってない」と感じている。

　ファン・マルワイク監督には多くの批判が飛んでいる。デンマーク戦の「彼には“プランＢ”がない」という識者の意見が代表的なものになるだろう。Ｗ杯では１１人のレギュラーメンバーをほとんど固定することによって、チームの安定性とオートマティズムを熟成させていった。今回もそのアウトラインは変わらない。しかし、ユーロにおけるオランダは試合の立ち上がりこそ、意欲的に相手ゴール前に迫るが、前半半ばに失点すると失速。チームが前後に分断され、中盤の広いスペースを突かれてボールを回され始めた。その後はフンテラール、ファン・デル・ファールト、カイトを投入するも、かえってチームは混乱を深めるばかり……といったことを２試合も繰り返してしまった。

　実は大会前、「オランダがビハインドを負った時、ファン・マルワイク監督はどういう策を持っているのだろう！？」という懸念の声がオランダで上がっていた。これまでのオランダはファン・ホーイドンクやヘネホール・オフ・ヘッセリンクといったヘディングの強いストライカーを終盤のパワープレー要員として準備していた。野球が盛んなオランダで彼らは「ピンチヒッター」と呼ばれているのだが、今回のオランダにはそういった切り札となる存在がいない。

　もちろん長身選手の投入だけが反撃策ではないのだが、それではファン・マルワイク監督の策は何か、となると何もないのである。だからオランダで「ストライカーはフンテラールか、それともファン・ペルシか！？」といった議論が起こったとき、「やはりファン・ペルシだろう。フンテラールをストライカーに、ファン・ペルシを右ウイングに使ってしまうと、負けていてもフンテラール投入の策すらとれなくなる」といった意見があったほどだった。

　試合中の修正もできなかった。Ｗ杯では準優勝に大きく貢献したファン・ボメルとナイジェル・デヨングによる中盤の守備ブロックだったが、今回はまったく機能していない。ドイツ戦ではケディラ、シュバインシュタイガーにピッチの真ん中を面白いように攻略された。デンマークのセンターハーフ、ジーリングも「こんなに中盤にスペースがある中でプレーしたのは初めて」とオランダ戦を振り返っていた。

　こうして操縦不能になった状態でオランダは大部分の時間帯を過ごしたのだ。デンマーク戦後、オランダの新聞は、「オランダのセンターハーフ２人は、デンマークにまったくプレスをかけることができず、ほとんど１対１で戦う場面すらなかった。２人はただ、大きなプールのようになった中盤を泳いでいるだけだった」と容赦ない論評を掲載した。

『４−２−３−１』の『２』を境に前後分断のサッカーに陥ってるオランダを、他国はおちょくっている。オランダの隣人、ベルギーのメディアはデンマーク戦後、「エゴラント　０−１　レゴラント」と見出しを付けた。オランダはエゴの国で、攻撃陣は自分がゴールを奪うことばかり考えている。デンマークはおもちゃのレゴの国という意味のだじゃれである。２−１で勝った後のドイツは「ありがとう、ヌルラント！」（ヌルは数字のゼロ）という見出し。これはおそらく勝ち点ゼロの弱いオランダを揶揄（やゆ）したものだろう。

　それでもまだオランダにはベスト８の可能性が残されている。ドイツが次のデンマーク戦に勝てば、オランダはポルトガル相手に２点差つければいい。

「しかしそれは無理だろう」。ドイツ戦後の深夜、仕事に一息ついた記者がそう言って皮肉っぽく笑った。

＜了＞